Слова служанки немного подняли настроение, натянутая струна в моей душе слегка ослабла.

Сделав прическу и обработав раны заживляющей мазью, я надела самое скромное и закрытое из своих платьев, а на руки натянула лайковые перчатки и отправилась прямиком к сэру Пиркету требовать расторжение контракта. Увидев меня, он со стоном открыл дверь, впуская внутрь. В комнате находились еще несколько человек, включая принца и придворного мага.

— Вот видите, ваше высочество, а вы говорили, что я ни на что не способен, — похвалялся Эстебан. — А как ловко я нейтрализовал лорда Рогана! Мне хватило простенького заклятия, чтобы оглушить его.

Он даже не успел руками взмахнуть, чтобы привести в действие свои чары. Хотя уверен, что и магии-то у него было не слишком много. А сейчас, когда я задействовал нейтрализатор, он и вовсе безопасен аки новорожденный младенец.

Звучит не слишком правдоподобно, особенно если вспомнить, как Берт с легкостью играл со мною, используя темную магию. Хотя… Может, он легко справился с нами, потому что мы для него были подобны котятам, а настоящий чародей оказался не по зубам?

— Наслал на него чары и победил.

Нет, совершенно точно заверяю вас: я самый сильный маг в королевстве и не зря получаю жалованье за свою работу. — Эстебан был на редкость убедителен в своем красноречии, но червячок сомнения все равно грыз меня изнутри.

— Роган все же должен быть сильным магом. Ведь наслать снег в середине лета на целую страну и заморозить озеро не каждому под силу, — вмешалась я в разговор, за что получила недовольный гневный взгляд от Эстебана.

— Ничего сложного в использовании чар холода нет, с этим справится любая деревенская ведунья, — хмыкнул он снисходительно.

 — В любом случае дело сделано, я выполнил долг перед короной. Прошу покорнейше меня простить, я отправлюсь к себе восстанавливать силы.

— Конечно, можешь идти, — махнул рукой принц.

— Еще хотелось бы быть уверенным, что вы оценили мою работу по достоинству и выписали причитающуюся мне благодарность, — сказал елейным голосом придворный маг.

— Конечно, — кивнул принц. — Пиркет, распорядитесь, чтобы Эстебану выдали пять тысяч лир.

Чародей расплылся в довольной улыбке:

— Благодарю, это очень щедро.

— Почему не получается излечить моего отца? Раз ты у нас такой могущественный, мог бы попытаться применить магию, — спросил Лукас, нервно расхаживая по кабинету короля.

— Это подвластно только богам, — пожал плечами придворный маг. — Я не могу действовать за пределами человеческих сил.

— Ох, не нравится мне все это, больно гладко на словах все выходит, — помотал головой принц, когда Эстебан ушел.

— Да я и сам сначала не поверил, — отозвался секретарь. — Пока своими глазами не увидел лорда Рогана.