— Но дольше здесь оставаться нет смысла, поедем во дворец.

— Так ведь Демон устал, не хочу, чтобы он пал, — помотала я головой, когда принц собрался подсадить меня в седло.

— Тебя он спокойно выдержит, а я пойду рядом, — отмахнулся Лукас от моих опасений. Усадив меня на коня, он подхватил уздечку и повел за собой. Часа через два блужданий мы вышли на дорогу и увидели невдалеке развевающийся флаг королевства на самой высокой башне дворца.

Остаток пути преодолели в тягостном молчании. Разговор не клеился, мы были поглощены собственными мыслями. Как только достигли больших парковых ворот, я спрыгнула на землю и бросилась было бежать от принца, но он успел схватить меня за руку, не позволяя уйти.

— Не надо. — В горле стоял ком, я боялась заплакать. — Будет некрасиво, если нас увидят вместе в таком виде.

— Перестань, и так все знают, что я отправился за тобой. И вообще, мне плевать на их мнение.

— Нет, ты не прав. Будущий король не должен иметь слабостей, будь сильным. Отпусти меня.

Говоря эти слова, я имела в виду не только руку, но и мои душу и сердце.

— Это еще не конец, — прошептал он. — Я найду выход.

Я отвернулась, не желая больше видеть этих глаз цвета весеннего неба, и побежала к лестнице. Зайдя внутрь, сразу же была окружена слугами, но, отказавшись от помощи, поднялась наверх, в свои покои.

В дверях меня встретила Миа, ее опухшие красные глаза говорили о том, что горничная все эти часы безутешно плакала.

— Миледи, вы живы! — При виде меня она разрыдалась и, забыв про приличия и субординацию, заключила в объятия. — Как же мы все тут волновались! Боги, какое счастье, вы спаслись. Я знала, что моя госпожа — умная и сильная, все выдержит.

— Меня спас принц. — Я рассказала в общих чертах все, что произошло со мной за этот день. Служанка помогла снять то, что осталось от платья, и бесцеремонно бросила к порогу, чтобы потом выкинуть.

— Не надо нам плохих воспоминаний, — пояснила она свой поступок.

Повертев в руках дорогую шелковую рубашку с искусной вышивкой эктерских мастериц, я на мгновение задумалась. Ткань все еще сохраняла запах принца, будоража воспоминания о нашей близости. Решив не бередить раны, я отправила ее к лохмотьям, которые остались от моего наряда.

— Избавься от этого, — кивнула я головой на кучу рванья.

Тщательно помывшись в ванне, я отказалась от обеда и легла в постель, но сон не шел. Просто лежала с закрытыми глазами, свернувшись калачиком под одеялом. Миа была рядом, я слышала, как горничная ходит по комнате и напевает под нос деревенские песенки.

Вскоре усталость и переживания сделали свое дело, и я не заметила, как уснула. В полудреме слышала, как открывалась входная дверь, Миа ненадолго выходила из комнаты. Когда она вернулась, я уже не помнила, крепко уснув.