Тёмную копну волос держит в повиновении узкий серебряный обруч. Одет в мундир, который лишь подчёркивает статную фигуру незнакомца и высокие сапоги. Какой мужчина, просто крышу сносит. Я не пойму в этом мире все такие или это мне так повезло на красавчиков?

Да, Вадим и рядом не стоял с таким красавчиком. Расклад начинает сбываться быстрее, чем я ожидала.

— Вы кто? — спрашиваю напрямую.

— Я? — удивляется он так, словно я должна его знать. — Местный распорядитель. Начальник над этими разгильдяями.

— А как вас зовут? — продолжаю я расспрос. Так и хочется добавить: женаты? Девушка есть? Но я сдерживаюсь. Пусть не думает, что сразил меня наповал.

Нужно познакомиться с ним. Но только потому, что он, кажется, полезный парень, ну и симпатичный, конечно, тоже. А мне жизненно необходимо заводить полезные связи. На Розу надежды мало. Укатила со своим магом, нет, чтобы помочь.

— А вас милая незнакомка? С чем пожаловали во дворец? — отвечает он вопросом на вопрос.

— Зовут меня Лилия. А как я попала сюда долгая история.

Он берёт меня под руку, наклоняется к уху, а глаза его шарят по декольте.

— Очаровательная Лилия, я так люблю долгие истории, — интимно шепчет мне, — Не расскажете мне её, ну, скажем сегодня часов в шесть.

Да, парень не тянет кота за все подробности. Сразу приступает к делу. Люблю таких решительных мужчин. Пришёл, увидел, победил. Только и я не лыком шита. Ты, конечно, красавчик, но я ещё подумаю, стоит ли рассказывать первому встречному свою историю.

— Я пришла сюда, чтобы участвовать в императорском отборе невест. Мне нужно попасть в общежитие, — говорю я ему достаточно громко, чтобы все, кто находится рядом и глазеют на меня, услышали.

Мне не нужны проблемы на отборе невест. Я не намерена победить, но должна продержаться достаточно долго, пока не найду крышу над головой.

— Мне негде жить, — шепчу я ему доверительно. Рассчитываю воспользоваться его интересом ко мне, чтобы решить вопрос с жильём.

— Так в чём трудность? Регистрируйтесь у организатора отбора, берите ключи и заселяйтесь. Полный пансион от императора.

— С котёнком не пропускают, — добавляю в голос немного слёз.

— Увы! Правила для всех одинаковы, — не ведётся он на мои ухищрения. Обычно я легко очаровываю. А с ним нашла коса на камень. Присматриваюсь магическим зрением.

— Так как вы сказали, вас зовут? — пускаюсь я на хитрость.

— Я не говорил, — безмятежно улыбается он.

Что за чёрт? Стоит защита. Ни хрена я не вижу. Да, парень не так прост, как кажется на первый взгляд. Император мне ни к чему, а вот этого красавчика влюбить в себя — дело чести.

Обворожительно улыбаясь, уточняю:

— Так, что насчёт котёнка? Вы мне поможете протащить его во дворец?

Что за день сегодня? Все, словно сговорились меня добить.