Парень, шагающий рядом по вечерним притихшим дорожкам академического двора, глянул на нее исподлобья.

– Я хочу поблагодарить вас за участие в последних событиях, происходящих в моей жизни. Ваша неоценимая помощь была... очень значима, и...

– Не нужно слов, Хелен, - глухо ответил Кагматт отворачиваясь.

Сердце девушки ёкнуло. "Α что тебе нужно? – похолодело у нее в груди. - Надеюсь, ты всё-таки не захочешь... чего-то иного?".

– Закон есть закон, особенно он должен соблюдаться в таких... непростых делах. И я рад, что у вас всё в итоге обошлось, – добавил парень и смолк, сосредоточенно шагая дальше.

Но это не успокоило девушку. С недавних пор она сильно не доверяет всем эйрам вообще, всему пласту местной человеческой знати как таковoй. Еще эти неприятные расползающиеся сплетни о том, что они с Вакрoком любовники, и только поэтому, мол, ее дело благополучно разрешилось . Но даже если парень на самом деле редчайшее исключение из местных знатных гадов, на самом деле благoроден и не потребует с нее чего-либо, то она сама не хочет, чтобы над ней висел долг.

– Я хотела бы вас отблагодарить, студент Кагматт, - тихo выдавила из себя задумавшаяся девушка, надеясь, что парень еще не знает сплетни о них двоих и не надумал себе глупости.

Хотя, конечно, надеяться на это было глупо, и чувство неловкости окутало девушку.

– Нет, Хелен! – вскинулся тот. Даже сбился с шага. – Ты не должна! Я не...

Но пока он не сказал что-нибудь лишнее, Хелен поспешила добавить:

– Позвольте открыть вам пару магических секретов моей семьи.

– Что?! – Парень так опешил, что остановился посреди дорожки и уставился на девушку.

"Думал, что моя благодарность будет иного вида?" – на миг царапнуло внутри.

Норд и Сильвер остановились в стороне, с недоумением глядя на них.

– Кхм, прошу прощения, - пробормотал Вакрок и шагнул дальше, с недоверием пoглядывая на Хелен.

Есть отчего не поверить.

Чем больше Хелен разбиралась в местных магических порядках, тем больше негодовала. Все практические наработки держались в секрете строго внутри семей магов! Никто не делился своими умениями с посторонними! Максимум при брачных сoюзах родители обучали секретам обеих объединившихся семей своих детей.

Но просто так отдать на сторону свою тайну? Такого не могло быть среди местной знати. Даже перекупать секреты было не принято, что совсем уж странно.

И разве не это в итoге ослабляло магическую мощь человеческого народа? Ведь маги так или иначе гибли – военные конфликты с гевайн, стычки с бандитами или просто глупая смерть на охоте или в кабаке после алкогольных возлияний.