— Спасибо за приглашение, — серьёзно ответил я, про себя уже прикидывая, каким количеством тайн владеет это существо. Было бы здорово разговорить его…

Без угрозы быть сожранным за неправильные слова…

Перед нами появилось четыре портала, и спутники Маши — два парня — не переставая бормотать мне слова благодарности, тут же кинулись в них. Я подвёл девушку к третьему, и улыбнулся ей.

— Увидимся на зачислении.

Она быстро поцеловала меня в щёку (противоположную, не ту, куда поцеловала Аня) — и шагнула в портал. Проводив её взглядом, я подошёл к своему.

— Да? — я посмотрел на Арканиона.

— Я чувствовал, как ты тянешь энергию портала. И если бы ты ответил неправильно — уйти бы я не позволил.

По ушам ударил громкий треск, темнота рассеялась, как туман на ветру — и я с размаху приложился о что-то твёрдое.

— Ах тыж @#$%! — не удержавшись, выругался я.

— Посдержаннее, Апостолов.

Тряхнув головой, я встал на колени, а затем поднялся на ноги. Меня слегка пошатывало, в глазах двоилось, но я разглядел сидящую за столом Ярославу Тугарину.

Мы с ней находились в небольшом помещении, заставленном книжными шкафами и стендами с заспиртованными уродцами, частями мутировавших человеских тел, и прочими прелестями вивисекции.

Похоже, после портала Арканиона меня выкинуло прямо в кабинет заместителя Директора.

— Воды? — предложила рыжая, и щелчком велела графину подняться в воздух и налить в стоящий рядом стакан воды.

— Благодарю, — хрипло ответил я, взял стакан и жадно выпил его.

— Что ж, Апостолов, поздравляю с прохождением Испытания, — Ярослава откинулась на спинку мягкого кожаного кресла, взмахнула рукой, и у меня на руке появился антрацитово-чёрный браслет с подвеской в виде расправившего крылья ворона, — Теперь вы — полноправный студент Неведомого факультета академии магии «Арканум»!

Факультет отверженных

Смысл её слов дошёл до меня не сразу.

— Неведомый факультет⁈ — переспросил я, разглядывая браслет.

— Вас что-то смущает? — удивилась замдиректора.

— Нет, но… — На самом деле ещё как смущало! — Честно говоря, я рассчитывал стать стихийником… А можно перепройти Испытание?

Рыжая рассмеялась своим прекрасным голосом.

— Отличная шутка, Апостолов! Ха-ха-ха! Прекрасно, прекрасно… Ох, вы серьёзно⁈

— Если это возможно…

— Абсолютно исключено! — удивлённо уставившись на меня, воскликнула Ярослава, — Испытание будет недоступно до следующего года! Да и вообще… Идти туда повторно⁈ Вы или глупец, или невероятно самоуверенный молодой человек! Послушайте совета — не переживайте.