Четыре энергетических овала тут же схлопнулись, и остался лишь мой.

— Чего ты ждёшь, человек? — спросил Арканион, и на этот раз в его голосе проскользнули нотки интереса.

— У меня к тебе предложение.

— Загадай мне ещё одну загадку. За них, — я кивком указал на по-прежнему висящих в воздухе абитуриентов, среди которых была Маша.

— Любишь играть со смертью?

— Не очень. Но эта девушка мне нравится, так что я хочу её спасти.

— Хм… А взамен? Если проиграешь?

— Взамен — можешь сожрать меня. Вместе с душой и искрой.

Арканион задумался, а я лишь хмыкнул про себя.

Магии вокруг не было по прежнему — кроме моего заслуженного портала. И как только он появился, мои энергощупы тут же впились в него, высасывая энергию. В крайнем случае я смогу воспользоваться ей, и перенестись на полкилометра.

Если сумею закольцевать поток…

И каналы не порвёт от перенапряжения…

А, в бездну! Не хочу я бросать эту красотку на произвол судьбы!

— Что ж… Ты сам попросил…

Портал схлопнулся, и я остался лишь с тем, что смог поглотить. Ничего, в крайнем случае, этого хватит для бегства…

Арканион прищурился, и произнёс:

— Кольцо невидимое, между мирами струится,

Свет звёздный через него в танце кружится.

Пути для магии проторяет, но обманывает глаз,

Бурный поток, что начинает и завершает любой сказ.

Я усмехнулся. Самая сложная, как думал Сфинкс, загадка, оказалась для меня самой лёгкой, стоило лишь осмыслить стих.

Уверен, будь на моём месте любой земной колдун, он бы не ответил на неё — просто потому, что никто здесь не подозревал о существовании этого.

Но я-то был не абы кто!

Арканион прищурился, и приблизил ко мне свою огромную морду.

Он остановил её всего в полуметре от моего лица, и я почувствовал запах свалявшейся, влажной шерсти — и ещё чего-то, очень знакомого…

Но сказать наверняка, что это было, не мог.

— Так-так-так… — протянул Сфинкс, пристально разглядывая меня своими золотыми глазищами, — Тут у нас интересный экземпляр… Тот-кто-знает-неведомое? Откуда ты, Марк?

— А это важно? — я не спешил рассказывать Арканиону о себе, — Ответ верный.

— Это правда… Но тем удивительнее, что его дал такой желторотик… Хм-м-м-м… Что ж, я держу слово… Ты справился — а значит, эти людишки будут свободны…

Он махнул хвостом, и магические коконы опустились на землю.

Они лопнули по очереди, и находящиеся там люди упали на землю, тяжело хватая ртами воздух.

Я подошёл к Маше и помог ей подняться.

Блондинка смотрела на меня, как на безумца.

— Как ты это сделал⁈ Как⁈

— Потом, — ответил я, — Арканион, мы можем идти?

— Можете… — зевнул Сфинкс, — Сделка есть сделка… Ну а ты… Марк… Возвращайся, если будет возможность. Ты меня заинтересовал.