Услышав, кто говорит, она сообщила, что министр проводит совещание и не сможет уделить ему время в течение ближайшего часа.

– А мне ваш начальник и не нужен, – ответил на это Гуров. – Мне больше вы нужны. Вы вполне можете ответить на мой вопрос. Вчера, когда я беседовал с сотрудниками министерства, одной девушки не было на работе. Речь идет о секретарше погибшего Котова. Мне сказали, что ее зовут Наташа Сорокина и что она так тяжело переживала гибель Котова, что отпросилась еще на один день. Скажите, сегодня эта Наташа вышла на работу?

– А, вы об этом! – с облегчением воскликнула девушка на другом конце провода.

 – Да, вышла! Она на работе! Что ей передать?

– Передайте, что я через полчаса жду ее в Управлении внутренних дел. Мне необходимо с ней побеседовать. Вы передадите? Мне не надо самому приезжать и забирать ее с собой?

– Нет, зачем же вам приезжать? – отвечала секретарша министра. – Я сейчас схожу и все ей передам.

После этого Гуров не спеша двинулся в сторону управления. Он был уверен, что прибудет на место раньше Наташи и что ему даже придется ее ждать.

Однако он ошибся. Поднявшись на третий этаж и подойдя к кабинету, который ему выделили, он увидел стоявшую возле двери девушку.

На вид ей было лет 25, ниже среднего роста, со светлыми красивыми волосами. Да и вся она была очень миловидная, только лицо сейчас выглядело каким-то неживым.

– Так это вы Наташа Сорокина? – спросил Лев.

– Да, это я, – ответила девушка.

– Что ж, заходите. – Он открыл дверь и пропустил посетительницу вперед. – Садитесь вот сюда. Нам надо побеседовать. Скажите, вы давно работали с Котовым?

– Три года уже, – ответила Наташа. – Как пришла на работу в администрацию, меня сразу послали туда.

– Какие обязанности вы выполняли?

– Я вела всю переписку, вообще всю канцелярскую работу. Отвечала на звонки, на электронные письма, следила за распределением поступающих документов между сотрудниками, за сроками прохождения…

– Ну, это уже не канцелярская работа, это кое-что посложнее, – заметил Лев. – Скажите, каким руководителем был Котов?

– Денис Григорьевич был замечательным руководителем. Когда я пришла в департамент, вообще ничего не умела, ни документацию вести, ни с людьми разговаривать.

Денис Григорьевич меня всему научил. Причем он делал это ненавязчиво, деликатно. Никогда не подчеркивал ошибок, которые кто-то допускает, не ругал за ошибки. Но как-то так получалось, что у него люди почти не допускали брака в работе. С ним было хорошо работать, хорошо и интересно. Хотя, казалось бы, у нас обычная канцелярская работа…

– А скажите, у него были друзья в вашем департаменте?

– Да, были, конечно. Хотя я не знаю, как их правильно назвать – друзья или просто хорошие приятели.