Никто из подъезда не выходил?

— Да я больше как-то за вами следила, — медленно произнесла Школьникова. — Хотя вроде бы кто-то оттуда вышел.

— Кто? — переспросили ребята.

— Откуда я знаю? — пожала плечами Школьникова. — Во-первых, не слишком интересовалась, а во-вторых, темно. Отсюда не разглядишь.

— Да уж, — подтвердила Катя. — С освещением в этом районе дела обстоят почти как при первобытно-общинном строе.

— Вот именно, — продолжала Школьникова. — Но какие-то голоса оттуда вроде бы слышались.

— Ребята! — неожиданно взмолился Женька. — Я больше так не могу! У меня нога совсем отмерзла!

Поплутав немного между окутанными тьмой многочисленными «хрущобами», ребята выбрались на темную неуютную площадь. Маршрутки, естественно, не было.

— Пойдемте туда, — указал вдаль Женька. — Там какая-то остановка. Наверняка до метро доедем.

Шурша задубевшим на морозе пластиковым пакетом, он захромал вперед. За ним, опираясь на Пашкова, ковыляла Моя Длина.

— Инвалидная команда, как говорит моя бабушка, — отметила Катя.

— Ослик Иа-Иа по этому поводу говорил другое, — тихо добавила Таня. — «Душераздирающее зрелище».

Народу на остановке было немного. Но стоило подойти Женьке, как все дружно уставились на его ногу. Какая-то женщина отошла подальше.

— Тетенька, — обратился к ней долговязый мальчик, — на чем до метро доедем?

— На всем, — попятившись еще дальше, ответила женщина.

— Ты зачем людей пугаешь? — склонился к Женькиному уху Олег.

— Подумаешь, — обиделся тот. — Что, она никогда человека без ботинка не видела?

— Такого, наверное, не видела, — вмешалась Катя.

Автобус в эти края не слишком спешил.

Женька, как мог, боролся с морозом. Сперва он прыгал на одной ноге. Потом затеял возню с Темычем и уронил его в снег. Темыч обозлился, но Женьке от этого теплей не стало.

— Ребята, — наконец исполненным затаенной вселенской тоски голосом объявил он, — у меня с этой второй ногой совсем плохо.

— Все! — решительно произнесла Моя Длина. — Ловим такси и едем домой.

— Я думаю, что по этой улице последнее такси проезжало десять лет назад, — окинула взором пустынные окрестности Катя.

— Ребята, вы как хотите, но надо отсюда выбираться! — воскликнул Женька.

— И впрямь, — поддержала Катя, она уже тоже тряслась от холода.

— Пошли на ту улицу, которая этой перпендикулярна, — предложила Моя Длина.

— Если я правильно помню, она называется Обручева, — сказал Олег.

— Травка зеленая! — хлопнула себя по ноге Моя Длина. — Плевать, как она называется! Главное, чтобы там хоть одно такси оказалось.

— Пошли, пошли, ребята, — зашуршал своим полиэтиленом Женька. — Мочи нет!

Когда они добрались до угла улицы Новаторов, их, словно в насмешку, обогнал автобус.