Последнее безумное озарение обретало черты реальности. Мерзкой и отвратительной, но почти бесспорной.

Я вздохнула и спросила:

— У вас капли крови не будет… лишней?

— Помню. Это не камень в ваш огород, мастер. Это дурное предчувствие.

— Будет тебе капля. Обожди.

Получив кристалл с каплей, я тепло рассталась со старым бесом до лучших времен. И обратно мы шли молча. Мои спутники переглядывались, а я думала. Как внятно объяснить то, чем озарило под утро, как обосновать…

— Зой, беги домой, — возле подъезда Гоша крепко ухватил меня за плечо повыше локтя.

 — Ульяна, на пару слов.

Факты, которые я почти собрала в историю, враз испарились. Я пошла с наблюдателем к детской площадке, и хоть бы одна дельная мысль посетила…

— Тебе ничего не грозит, — поведала нервно. — «Уголь» усвоен и…

— Не об этом, — и крепче сжал мое плечо. — Ты знала, — заметил он, остановившись у скамейки. — Ты шла не за ответами, а за доказательствами. Ты знала, что мы с Зоей… родня по силе. Откуда?

Сконфуженный мужчина, шарахающийся по кухне в поисках сырого мяса, исчез.

Наблюдатель вернулся на свой пост и ждал объяснений. Резко накатила головная боль, но я ментальную атаку отразила сходу.

— В сознание не лезь, — предупредила сухо, вывернувшись из захвата. — А рискнешь взламывать и допрашивать — сброшу с шестнадцатого этажа. Я расскажу, что поняла, но не более того, идет?

Он склонил голову набок и посмотрел с интересом. С шестнадцатого этажа он еще не летал, да. А это захватывающе. Особенно без страховки.

Я выманила из открытого окна вещдок — воздушную сферу с курящимся внутри туманом.

Имеет право знать, и не имею права отказывать.

— Это послед — остатки силы. Забирай, пригодится. Из него артефакт со временем образуется, — собралась с духом и серьезно продолжила: — Так вот, у Зои сила — точно такая же. Я видела ее послед — один в один с твоим. А мастер Сим говорил, что у бесов свойства силы крови неизменны. И у каждого рода — своя структура силы, своя консистенция, своё… Всё своё. Особенное. Вплоть до цвета, запаха и ощущения. Я такие вещи чувствую, как воздух.

— Дальше? — требовательный взгляд.

— А дальше… домыслы, — я посмотрела себе под ноги и поддела носком кроссовки кленовый лист. — Одержимые — огромная редкость, и ведьм они обходят стороной. Дух беса в человеческом теле трудно обнаружить, но легко убить. Не слишком ли вас, потомков, много, да еще и от одних и тех же бесов? И все — здесь, сейчас, вместе? И у всех — Пламя.

— Значит… — наблюдатель тоже поддел носком кеды несчастный лист.

— Вы… проект.