Завитки морозных узоров и кровавых разводов из архива смотрели в левую сторону, а мелкие трещины на асфальте — в правую. Ритуальные знаки зеркально отражали друг друга. Левая сторона — хуфии, а правая… живые? Сила для мертвых и сила для живых?..

Так. Живые пока собираются в количестве двух штук, хотя ритуально убили трех ведьм. А мертвые… Да, нужен проводник. Мертвый. И он, вернее — она, ждала своего часа (или приказа), но одна неуемная ведьма полезла в архив… Если, конечно, хуфия была создана как проводник. Если, конечно, ритуал завершили, в чем я сомневаюсь. Если, конечно, рядом со мной находится именно то, что…

— Гош, — ласково улыбнулась, — а почему я сразу разницу не заметила?

— Потому что была спросонья и уставшей? — подхватил тон наблюдатель.

— Придушу, иллюзионист чертов!.. — злость забила ключом, и по голове, и по темному «углю».

— Не нервничай, — он заботливо поправил сползший с моих плеч пиджак. — К сожалению, — и смахнул с рукава пылинку, — только сомневаясь, ты начинаешь говорить. Рассказывать сказки и строить интересные теории. Будучи уверенной, ты молчишь. И каждое слово приходится тянуть из тебя, — и его рука вернулась на мою талию, сжав крепче обычного, — клещами. А это отнимает массу времени и сил. И раздражает, — серые глаза смотрели холодно и недовольно.

Нечисть во мне взвыла. Наблюдатель хватанул ртом воздух.

— Извините, Ульяна… Андреевна, — смиренно отозвался наблюдатель, ослабил хватку и сделал верный вывод: — То есть не доверяешь.

— Чему? Иллюзии личности, маньячным методам работы и движению к цели по чужим головам? Ты меня ни с кем не путаешь, нет? — и добавила сакраментальное: — И ты — наблюдатель.

— А это лишнее. Предлагаю и дальше работать, не припоминая друг другу грехи организаций, которые были совершены задолго до нас.

— Могу припомнить твои собственные, — любезно поддержала тему.

— Значит, больше по делу ничего не скажешь… — подытожил задумчиво.

Торжественно вручила ему пиджак и отвернулась, принюхиваясь. И нахмурилась. Запах безымянного… исчез. А вокруг нас едва заметно рябила ночь, создавая иллюзию… пустоты. А говорил, что не может…

— Да. Минут пять назад.

Я насторожилась. Страх. Амулеты, как от бесов. Безумный, глубинный страх. Амулеты против… Самоуверенный придурок… Я быстро отыскала последний след. Рваные клочья образа, ветер и болотный запах. «Путь в никуда». И вонь от… фонтана. Началось.

— Ульяна, не торопись, — Гоша тряхнул головой, и по черным волосам разбежались серебристые искры, в глазах полыхнули отблески Пламени. — Не рви иллюзию.

— Ты с бесом сладишь? — обернулась резко. — Нет? А жаль.

И я — нет. Но если безымянный не успеет протащить их в город, я смогу закрыть портал. Я сунула руку в сумку, благодаря свою рассеянность.