Рождественский вечер в доме Вашкиных каждый год собирал их маленькую компанию. В этом году народу прибавилось. Шура, Катя и Йохен влились туда естественным образом.

Традиционно каждая из подруг пекла что-то. В этом году Даша с девочками делали болгарскую витую баницу. С брынзой. Внутрь была спрятана монетка. Кто найдёт её — будет в предстоящем году самым счастливым. Когда в своём кусочке её обнаружила Катя, визжала от восторга.

Они с Лёлей напекли хворост. Шура тоже помогал. Не давал ему сгореть, пока Лёля бегала на балкон подышать.

Кира с Йохеном с гордостью представляли свой шедевр — десерт "Папа Пий". Небольшие бисквитные рулетки с ярким красным джемом внутри и белой шапочкой из безе сверху. Точно Папа Римский Пий IV, который по легенде был очень толстым.

Йохен, кажется, ел только оливье. То, что в Германии продаётся в магазинах и подаётся в ресторанах под названием "русский салат", оказывается, ни в какое сравнение не идёт с настоящим домашним.

Расстроганная Даша потом выдала им с собой половину "тазика".

— Я никогда не уходил из гостей таким сытым и ещё с подарками, — удивлялся Йохен, принимая сумку с "гостиницами".

Игру в "Крокодила" затеяли девочки. Рита со Светой заявили, что берут в команду Катерину и точно ни за что не уступят взрослым.

Даша несолидно хихикнула. По её мнению, для игры нужен большой словарный запас. И взаимопонимание. А в этом им с Федей точно нет равных. Они играли в нечто подобное ещё лет тридцать пять назад.

Йохен с Кирой долго выясняли, на каком языке будут играть. В результате сначала объясняли по-немецки. Но смешно было только Шуре и Кате, знающим язык. Поэтому перешли на русский. И тут валялись со смеху по ковру. До слёз, до колик, до истерики.

Кузьмины слились в середине игры. Шура вывел жену на балкон. В ответ на вопросительные взгляды Катя слегка проговорилась, но тайну не выдала.

— Ей последнее время тяжело дышать.

Взрослые переглянулись.

Йохену достались слово "бензопила". Хорошо ещё, что на этапе объяснения словами. Угадать предмет, который "пьёт бензин", Кира не смогла.

Кире пришлось пропустить слова "субботник" и "ириска". Правда потом выяснилось, что у Йохена в школе до сих пор проводят уборку территории силами детей и родителей. Это называется "День устранения грязи". А слово "субботник" он отнёс бы скорее к еврейским традициям соблюдения субботы, чем к наведению порядка.

Для объяснения слова "ириска" девочки распотрошили свой новогодний набор конфет. Честно предупредив, что после ириса "Кис-кис" может понадобиться помощь стоматолога. А вот "Школьный" вполне безопасен.

Утром тринадцатого января, в день своего рождения и за два дня до свадьбы, Кира поняла, что не хочет никого видеть.

Она, так любящая устраивать праздники, вдруг сдулась, как старый воздушный шарик.