Они сели на разные уголки, стараясь быть как можно дальше друг от друга. Дара развернула котомку и сначала взяла хлеб, поднесла к носу и глубоко вдохнула. На лице её появилась улыбка, какой Милош никогда прежде не видел.

Совиное перо в тёмных волосах белело, словно седина.

Милош вытянул усталые ноги и перевёл взгляд на реку. Так было проще.

– Война закончилась? – спросила Дара. – Совсем?

– Да. Скоро все вернутся.

Милош наконец повернулся к Даре. Она выглядела спокойной, и во взгляде, и в жестах её читалось нечто, чего не было раньше. Он не мог этого пока понять, но и взгляда отвести не получалось.

Дара положила хлеб и протянула руку к Милошу, коснулась его изуродованной щеки.

– Теперь будет лучше.

Прощаясь с моими птицами, я хочу поблагодарить всех, кто меня поддерживал.

Спасибо Мишелю, моему верному другу, который был со мной, когда я писала первые строки этой истории и когда писала последние. Без него я бы куда реже бывала на свежем воздухе. Мишель, безусловно, никогда не прочтёт эти строки, потому что он собака, но он заслужил находиться в списке благодарностей.

Я хочу сказать огромное спасибо моим маме и бабушке, которые верили в меня.

Виктории и Анастасии за помощь, поддержку и моральные пинки.

Ольге и Валерию за всё-всё-всё.

Лидии, художнице, создавшей потрясающие обложки, за то, что ответила на моё первое письмо много лет назад и подарила Золотым землям узнаваемый образ.

Анастасии за то, что написала мне сама, нарисовала карты и стала неотъемлемой частью Земель.

Варваре за то, что была моей первой читательницей и верным советчиком.

Марии за мудрые советы и веру в историю.

Надежде за разговоры и логотип.

Кире, моему редактору, за то, что однажды написала мне и поверила в историю.

Всем тем открытым, чудесным людям, которые приняли меня и поддержали.

И тебе, читатель, спасибо, что однажды ступил в Золотые земли и прошёл весь этот путь.

Да озарит Создатель твой путь, читатель!