Что если Дарнел, в отличие от Алестера, вовсе не считает страстность натуры нормальной для той, кого объявил женой? Что если я разочаровала его?!

Поспешно слезла с мужа и ухватилась за покрывало, желая прикрыться.

– Ты чего? – явно удивился Дарнел, останавливая мою руку.

Избегая его взгляда, я отвернулась.

– Прости. Мне нужно было быть более сдержанной.

Повисла пауза, и я все-таки рискнула взглянуть в лицо мужа. Сказать, что он был ошарашен – ничего не сказать. А потом вдруг сгреб меня в охапку, опять притянул к себе и прильнул к моим припухшим губам в новом, волнующем и будоражащем кровь поцелуе. Когда оторвался, хрипло воскликнул:

– Поверь, мне вовсе не нужна в постели ледышка. Так что не смей сдерживаться! Разумеется, только со мной, – добавил он ревниво и сжал мои ягодицы в собственническом жесте. – Не потерплю рядом с тобой никого другого.

Может, он и не хотел сказать ничего обидного, но на меня это подействовало ушатом ледяной воды. Похоже, то, что между нами случилось, ничего не изменило. Дарнел по-прежнему мне не доверяет, раз считает, что я могла бы сблизиться настолько с другим мужчиной. И от этого так больно, что трудно даже дышать! Но я постаралась не показать своих чувств, чтобы не портить только наладившиеся отношения. Выдавила улыбку и кивнула.

А потом снова был захлестнувший нас обоих вихрь страсти. Дарнел заставил меня забыть обо всем, доводя до исступления своими ласками. И я была благодарна за это. Лишь бы не думать о том, что так мучило.

Но когда все окончательно завершилось, и я засыпала в объятиях мужа, вернулись мысли, от которых невозможно убежать. Тихонько, чтобы не разбудить уснувшего Дарнела, я лежала и плакала. Прекрасно осознавала, что полное взаимопонимание у нас только в постели. А за ее пределами Дарнел будет таким же далеким и недостижимым, как раньше.

Я никогда не займу в его сердце того места, что когда-то занимала Элизабет. Глупо даже мечтать об этом! Он и душевной поддержки искал у портрета своей мертвой жены, а не в моем обществе. Это уже говорит о многом. Как и то, с какой легкостью поверил словам Адэны, несмотря на все мои старания стать ему хорошей женой.

Разве я за нашу совместную жизнь дала хоть какой-то повод усомниться во мне? Работала как проклятая, желала помочь мужу и делала все возможное для этого. Но стоило Адэне выдвинуть нелепые обвинения, и он поверил ей. Не мне. И наверное, сейчас это вызывало еще большую горечь, чем раньше. До того как мы сблизились так сильно. Просто потому, что эта ночь для меня самой все изменила кардинально.

Я уже не мыслила своей жизни без Дарнела. Доверившись ему сегодня,  отдала не только тело. Всю себя. И как же больно, что ответить взаимностью он не может. Для него то, что произошло между нами, лишь физический акт. Не больше.