Для тех, кто был в Системе и был в курсе ее порядков, это было серьезное наказание, можно сказать, гражданская казнь. Так наказывали тех, кто сильно подставил своих…

Что касается остальных, то группу так и не расшифровали. Хотя искали сильно.

Кировская область, почти граница с Архангельской областью

Дороги давно кончились. Нормальные. Вместо дороги теперь была колея, ведущая в никуда, в пустоту.

Остановились в каком-то бывшем райцентре, теперь совсем заброшенном. Улицы поросли травой, деревянные дома частично выгорели, частично сгнили.

Остановились в здании бывшей районной администрации – оно еще было относительно цело. В одном из кабинетов нашли архив, бумаги там было достаточно для костра…

Согрели еды, поели, попили чаю. Настроение было… не такое плохое, как могло бы быть. Все ощущали свободу какую-то… как будто вырвались из удушающей обстановки города на свободу, на волю.

На следующий день пошли смотреть, что в городе, только парами, потому что могут быть монстры. С Золотовым пошел Тыква.

Прошлись… нашли магаз, но там нечего было брать, все растащили или сгорело. А потом Тыква предложил идею – пошариться по деревяшкам в поисках погребов – там может быть консервное что-то. В третьем им улыбнулась удача – полный погреб всяких солений-варений. И два скелета, видимо, старик со старухой, но это левое.

– Норм… – заключил Золотов, – тут даже тушняк есть. Живем…

Тыква смотрел на него.

– А ты не думаешь, что нас кто-то сливает…

Золотов поднял банку, которую он достал из подвала – вишневое варение, перенес на стол. Поставил.

– Да есть темка одна. Я, пока ехал, все думал.

– Помнишь телку ту. Ну что в Москве загнулась, ты еще морду мне хотел бить.

– Год спустя я ездил посмотреть, что с ней. Могилу раскопали. Там ничего не было.

Две банки с вареньем они взяли с собой, положив в рюкзаки. Дом пометили. Пошли не спеша назад.

– …может, местом ошибся?

– Да нет… точно это место было. И копали там.

– И что ты хочешь сказать?

– Закапывали ее мы четверо. Если ее там нет – значит, кто-то из нас.

– Кто-то из нас – что?

– Кто-то из нас сдал.

– Кому… ФСБ, кому. Скорее всего, он же и нас сдал в этот раз, тебе так не кажется? Среди нас крыса.

Золотов попытался сосредоточиться на шагах… шаг, еще шаг. Не получалось.

– Смотри, нас как красиво тормознули. Ведь получается, знали.

– Почему тогда нас не приняли?

– А зачем им это? Если так разобраться – им даже выгодно, что мы без шума и пыли слились, свинтили. Иначе бы такое дерьмо всплыло.

– Это я так, не принимай на свой счет. Но все равно нас было четверо тогда. А этот мутный, которого мы приняли…

Договорить Тыква не сумел – глухо, как-то растянуто стукнул выстрел, и Тыква стал оседать на дороге, клонясь назад из-за рюкзака.