Но в том-то и дело, что лучше бы справились без меня!

— Сэр Кристофер сейчас занят, — я вспомнила о своих должностных обязанностях, перестала машинально пытаться слиться со стеной и выступила вперед. — Может быть, я могу пока предложить вам чаю? Или подать завтрак?..

Вместо ответа, Альберт прожег меня яростным взглядом и, не удостоив ответа, прошагал мимо, чтобы распахнуть дверь в ту самую малую гостиную.

Я же направилась к брошенным мокрым вещам.

Из малой гостиной доносились голоса. Вернее, голос. Что отвечал орущему брату мой работодатель, мне расслышать не удавалось, но достроить диалог не составляло труда.

— Нам нужно немедленно поговорить!

— Нет, прямо сейчас. Ничего с тобой не случится, если ты раз в жизни прервешь свою идиотскую тренировку!

— Прекрати! Ты можешь хоть иногда не докапываться до каждого малейшего слова?! В конце-то концов, после стольких лет…

Под новый грохот захлопнувшейся двери, Фаулер-младший снова оказался в коридоре. И, может быть, мне показалось, но на этот раз дверь захлопнулась не по его воле?..

— Несите ваш чай и завтрак, — раздраженно бросил он мне, удаляясь в столовую.

Как и следовало ожидать, разговор между братьями случился только когда сэр Кристофер позанимался, принял душ, привел себя в порядок, позавтракал…

Фаулер-старший, успевший отзавтракать и протереть шагами дырки в ковре гостиной, встретил его многообещающе бешеным: “Наконец-то!”.

Дверь в гостиную закрылась.

Подобрав юбки я на цыпочках приблизилась к ней и прижалась ухом.

Все слуги подслушивают, а кто не подслушивает — тот сам дурак.

Информация — наше главное оружие. И я вовсе не про то, чтобы применять его против хозяина (хотя в целях самозащиты иногда может и пригодится!). Но знать больше, чем полагается, это практически прямая обязанность экономки наравне с хранением ключей.

А за дверью, тем временем, орали.

— … выражают высочайшее недовольство! Да как тебе вообще в голову такое пришло?!

— Я не понимаю, в чем проблема. Если король желает, чтобы я выполнял какие-то заказы, то пусть он обращается ко мне напрямую.

— Чтобы ты отказался их выполнять?

— Чтобы тебе не приходилось мне врать. Может быть, у тебя есть проблемы с тем, чтобы отказать королю. У меня — нет.

Я прижала руку ко лбу, очень хотелось провалиться сквозь землю.

— Да, только прекрасно устроив все для себя, ты во-первых, вызвал королевское недовольство, а во-вторых, подставил меня, потому что именно на меня это недовольство и будет направлено. И кроме того, мы обсуждали это уже миллион раз, ты ничего не понимаешь в политике, так и не лезь в нее! Я и так кручусь как белка в колесе, устраивая твои дела, потому что никто не хочет иметь с тобой дело напрямую.