Мы вошли в ближайшую дверь, за которой оказалась гостиная.

Обставлена со вкусом, хоть и несколько старомодно, и я почему-то сразу обратила внимание на шторы. Они были не открыты и не задернуты, а находились в каком-то положении между-между. Здесь было светлее, чем в коридоре, но все равно темновато для такого яркого солнечного дня, который царил за окном.

Мужчина тем временем повернулся ко мне и снова уставился молча и выжидающе.

Под этим взглядом я чувствовала себя… странно. А потому неуверенно спросила:

— Может быть, мне тогда стоит побеседовать с вашим братом?

— Вы хотите побеседовать с моим братом?

— Не то, чтобы хочу, но… если экономку нанимает он…

Хозяин дома — откуда-то во мне взялась уверенность, что передо мной именно хозяин — качнул головой.

— Экономку нанимаю я.

— А он ищет? — глупо переспросила я.

— А он ищет, — невозмутимо подтвердил вероятный работодатель.

Внутренний голос начал активно подсказывать мне, что вполне возможно те три сбежавшие за два года экономки были не так уж и неправы. И этот странный дом с его странным владельцем не то, что нужно мне и моей карьере.

С другой стороны, не то, чтобы у меня и моей карьеры были какие-либо еще варианты.

И я решилась. А решившись — взяла себя в руки и осведомилась строгим собранным голосом:

— Так кому мне отдать мое резюме?

И мужчина впервые позволил себе эмоцию — он закатил глаза и протянул руку.

И я передала ему красиво напечатанный на машинке лист.

Он едва бросил на него беглый взгляд, я не уверена, но боюсь, за то время что он потратил на “чтение”, можно было разве что нашарить взглядом слово “резюме”.

— Отлично. Вы мне подходите.

Заготовленные слова объяснений и пламенной речи в поддержку моей молодости и энтузиазма, застряли у меня в горле, в прямом смысле. Я поперхнулась воздухом и неожиданно для самой себя пропищала:

— Что — собеседование?

— Разве вы не будете проводить собеседования?

Мужчина протянул мне мое резюме, кивнув на него:

— То, что здесь написано, правда?

— Конечно! — оскорбилась я.

— Тогда отлично, вы прошли собеседование. Я плачу экономке десять фунтов в год. Вам это подходит?

— Да, — снова пискнула я. Это на четыре больше, чем я получала у миссис Фитцджеральд!

— Когда вы можете приступить?

— Превосходно, я жду вас с вещами, — он вскинул руку, бросив взгляд на часы. — К четырем. Успеете войти в курс дела до ужина. Когда вернетесь, входите без стука, найдете меня в кабинете. Всего доброго.

И с этими словами он развернулся и вышел из гостиной, оставив меня там совсем одну.

Я растерянно постояла несколько секунд, ничего не дождалась. Выглянула в коридор. Никого не обнаружила. И чувствуя себя крайне нелепо, направилась к выходу. Очевидно, провожать меня никто не собирался.