Но только сейчас я подумала о том, а хочет ли сама Айрис так и оставаться жить гостьей в чужом теле? Конечно, когда выбора нет, лучше так, чем просто исчезнуть.

Голова была тяжелой, мысли вязкими. И в этом вареве из воспоминаний и размышлений я незаметно для самой себя уснула.

Проснулась я, правда, буквально через полчаса. По совершенно непонятным для меня причинам полная бодрости, сил и решимости.

И, спустившись вниз, первым делом позвонила мистеру Райли.

— Мисс Ривс? — удивился тот, очевидно, не ожидая от меня таких скорых вестей. — Вы что то забыли?

— Нет, я подумала! — решительно объявила я.

Во пока еще не кипела, но уже довольно прилично булькала злость.

Я ведь отдала им все. Они отобрали — а я отдала. Я не судилась, я не пыталась восстановить справедливость, я не выдала их в первый раз, когда на меня напали. Я готова была отдать им все кроме одной-единственной вещи — моей жизни. Но нет, им все мало.

И если уж мне суждено умереть от их рук, то, по крайней мере, я не позволю убить меня безнаказанно.

Пересказав адвокату случившееся и выразив свою готовность бороться за наследство моих родителей, я положила трубку с бешено бьющимся сердцем.

Не знаю, как сэр Кристофер отнесется к тому, что его экономка ведет юридические (а иногда и физические с вмешательством магии) битвы. Но…

Мне почему-то думалось, что он поймет.

В сердце что-то сжалось.

Кстати о сэре Кристофере.

Может быть и другой вопрос не стоит откладывать в долгий ящик?

Айрис изъявила молчаливую готовность.

Войдя в кабинет артефактора после его позволения, я слегка удивилась.

Сэр Кристофер не сидел, как обычно, за столом, погруженный в работу. А стоял у окна и смотрел на улицу. За окном не происходило ровным счетом ничего интересного, потому что вело оно в сад, а сад от всего интересного был огорожен высокой стеной.

— Чем я могу вам помочь, Анна? — поинтересовался мужчина, сбив меня с мысли.

Вопрос настолько не имел ничего общего с отношениями работодателя и экономки (и даже работодателя и секретаря!), что я слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки, решив считать это не буквальным вопросом, а вежливым речевым оборотом.

— Вы хотели побеседовать с Айрис. Она согласна. И я тоже.

Сэр Кристофер оторвался от созерцания “неинтересного” и повернулся ко мне.

— Вы уверены? Я вас не тороплю.

— Я уверена. Айрис очень этого хочет.

— Хорошо, — кивнул артефактор и жестом указал на кресло напротив его стола. — Присаживайтесь.

Я подчинилась, а он, вместо того, чтобы устроиться за столом, подтащил еще одно кресло, установил его напротив, практически вплотную ко мне, и сел так, что его колени практически касались моих.

— Вы позволите? — он протянул мне обе ладони.