Очень надеясь, что я не краснею слишком отчаянно, я вложила холодные пальцы в его руки.

Ладони у артефактора были теплыми, слегка шершавыми, очень крепкими на ощупь. Совсем не похожими на руки джентльмена.

Впрочем и мои вряд ли были похожи на руки леди.

— Закройте глаза, — прозвучало следующее требование, и я подчинилась ему с огромным удовольствием.

Ну вот, пошли невыполнимые требования.

Но я честно постаралась выдохнуть и слегка повела плечами, сбрасывая с них напряжение.

— А теперь позвольте Айрис быть. Не обязательно отдавать ей контроль над вашим телом. Просто отыщите ее и пригласите.

Я послушно потянулась к сестре, которая, кажется, все же нервничала, и металась, не зная, что ей делать и куда себя деть. Потянулась теплом и пониманием. Утешением. Уверением, что если она передумала, то мы все отменим.

Это мое заявление вдруг придало Айрис решимости, и она выглянула из закоулков моей души.

А следом моего лба коснулось что-то твердое и теплое. И мир за закрытыми глазами как-то странно вспыхнул.

А потом я ощутила себя так, будто парю в воздухе. Тело было невесомым и казалось, что на земле его удерживает только тепло чужих рук, сжимающих мои пальцы.

До меня доносилось эхо каких-то слов — не слов, эмоций, картинок. Они проносились яркими вспышками, но я не успевала их прочитать и понять. Туда — обратно, кружилась голова.

А потом — все вдруг резко оборвалось.

И я осознала, что нигде я не парю, а сижу на кресле. И руки сэра Кристофера по-прежнему сжимают мои пальцы. А его лоб прижимается к моему лбу и на губах едва заметно ощущается чужое дыхание.

Я распахнула глаза как раз в тот момент, когда мужчина начал отстраняться, и наши взгляды встретились невероятно близко.

Он почему-то замер.

Сердце колотилось где-то в ушах. Губы пересохли.

На мгновение я вообще забыла, что происходит и зачем это все.

На одно — но очень долгое, мучительно долгое — мгновение мне показалось, что сейчас что-то случится…

— Простите, — произнес сэр Кристофер хриплым голосом и отстранился, выпуская мои руки. Кашлянул, и продолжил уже увереннее: — Это было необходимо для контакта.

Я сцепила опустевшие ладони в замок, чтобы не теребить юбку, и спросила, надеясь, что мой голос меня не подведет:

— Да. Вы не слышали?

Я покачала головой.

— Все происходило очень быстро. Я не смогла ничего разобрать.

— Да, поскольку души общаются на ином уровне, это позволят ускорить обмен информацией в разы, если уметь эту информацию правильно обрабатывать… — он осекся, кажется, чтобы не вываливать на меня гору научного объяснения этому феномену. — Если вкратце, то ваша сестра выразила нежелание подвергать вашу жизнь опасности и приняла предложенное мной решение.

— Какое решение? — осторожно уточнила я.