Она покопалась в объёмной тканой сумке и извлекла из неё пакетик с крошечными печеньками, завязанный в узелок, как у аккуратной старушки.

Алиса покачала головой:

Вообще-то она не ела с утра (а прошло уже часов семь), но с ней часто такое бывало, что целый день аппетит избегал её, как бешеное животное — воды.

— А чаю? Чтобы согреться…

Алиса нерешительно пожала плечами.

— Не бойся, — улыбнулась незнакомка. — Пойдём в класс. Там у нас тоже есть чайник. Тебя как зовут?

— Алиса. И я не боюсь. Можно и домой.

Они поднялись на шестой этаж, вошли в тесную однокомнатную квартиру. Там царил дикий хаос: всюду сумки с вещами, разные женские штучки, посуда, еда… На первый взгляд казалось, что хозяйка — патологическая неряха, но присмотревшись, становилось ясно: здесь не одна хозяйка, а несколько. Все они склонны к накоплению, и места для вещей банально не хватает.

— Извини, — пробормотала ангелоподобная балерина, — я тут не одна живу, поэтому…

Из-за двери в комнату как раз выглянула ещё одна девушка — рыжая и кудрявая — она весело улыбнулась и поприветствовала Алису:

— У нас гости! Что ж ты не предупредила, Лид? Я бы хоть немного прибрала…

— Это бесполезно. Пойдём на кухню, — это уже Алисе.

Она не только заварила чай, но и погрела немного супа на плите. Разлила на две тарелки, нарезала хлеб. Суп был очень водянистым, но Алисе показалось, что ничего вкуснее она в жизни не пробовала. Лидия тоже быстро и жадно съела всё до последней ложки, а потом достала из шкафчика упаковку печенья.

— Мне нельзя, — вздохнула она, — но ты — наслаждайся, пожалуйста.

— Почему это тебе нельзя? — возмутилась Алиса, оглядывая идеальную фигуру новой знакомой. — Ты такая стройная…!

— Я стройная, потому что ограничиваю себя в таких вещах.

— Глупости! Съешь одну — ничего не будет. Так моя бабушка говорит.

У Алисы пару лет назад случился приступ психоза по поводу фигуры, и Ангелина прочла ей курс лекций на тему правильного питания. Мол, можно всё, но понемножку. Алиса преодолела приступ, просто чтобы лекции прекратились.

— Хорошая у тебя бабушка, — кивнула Лидия, откусывая крошечный кусочек от маленькой печеньки.

— Контролёрша и сухарь! — безапелляционно выдала Алиса. — Хотя сын обошёл её по всем статьям, и на его фоне…

— Ты про папу говоришь? — уточнила Лидия.

Алиса только сейчас подумала, что лучше было написать про олимпиаду Ангелине. Она хотя бы отвечает на сообщения…

— Ты из-за этого плакала? — после деликатной паузы спросила Лидия.

— Нет! Вот ещё! Перетопчется — плакать из-за него…

Алиса попыталась выкашлять ком из горла, но он продолжал давить на слёзные протоки. Вот засада, чёртовы ящики Пандоры!

— Просто… — пробормотала она дрогнувшим голосом.