Либо побеждали чародеи в возрасте, либо просто не приглянулись самой принцессе. Она решила подождать следующего года. Что-то мне подсказывает, что история Ерджуна еще не окончена. А Шалии следует быть настороже. Но это уже их собственная история и их личные приключения. Мастер Хоран пост сдал, другой хозяин пост принял. Пусть у него голова болит.

На вечернюю попойку мы оставаться не стали, хотя там собирался присутствовать сам король. Ну король и король, подумаешь. Султанов, баронов навидались уже. Опять какую-нибудь заварушку устроят, а Хорану Мрадишу расхлебывай.

Тем более меня ждал один человек, и пропустить столь важное мероприятие я не имел права. Поединки проводились на специальном дуэльном ринге или ристалище. Небольшой арене тоже овальной формы со скромными трибунами. В центре на земле для чего-то была проведена заметная белая линия.

— Мрадиш, дорогой мой! — с елейной улыбкой встретил меня бородач. — Думал, уже и не явишься!

— Долго принимал поздравления. Моя Воительница дошла до финала, тогда как твой последний эльф сошел в полуфинале.

— В следующем году победим! — махнул он рукой.

— Ты готов к дуэли? Где твой лук и копье?

— Мы что, будем из лука стрелять? — удивился я.

— Похоже, ты ничего не знаешь о благородном дуэльном кодексе, — покачал он головой.

— Просвети же меня, дорогой Бхарад!

— Первый бой — верхом, на копьях. Затем стрельба на дистанции из луков. И в завершении пеший бой на оружии ближнего боя!

— Может, упростим до третьего пункта? — скис я.

Вот уж не думал, что Бхарад будет следовать сложному дуэльному канону.

— Уже готов сдаться, Мрадиш?

— Ладно, в жизни все надо попробовать, в том числе и дуэль по правилам благородных, ведь Хоран Мрадиш — благородный работорговец, кши! — заявил я во весь голос и затем тихо обратился к лекарке.

— Лейна, будь рядом. Может потребоваться твоя помощь…

— Так и знал, что ты придешь неподготовленным, — покачал головой Бхарад. — Дуэльные копья и луки я принес сам. Можешь выбирать любое оружие из пары, дабы не было обвинений в том, что одно из них хуже другого.

— Спасибо, что позаботился. Очень любезно с твоей стороны!

— Надеюсь, хотя бы латы у тебя есть, Мрадиш?

В караване мы с собой возили единственный латный доспех.

Обычно ограничивались стеганкой, кольчугой, либо кожаными доспехами и шлемом. При внезапном нападении времени цеплять доспехи нет, а носить их постоянно — сущее мучение. Сняли с одного из напавших на нас темных мечников из той разбойничьей шайки. Да и дорогое это удовольствие. Железо не так чтобы распространенный металл на Тардисе. Многие хаживали в бронзовых доспехах либо предпочитали более легкую и гибкую броню из шкуры каких-нибудь крепких монстров. Вроде того же песчаного змея.