– А в такси чего обещала? Принять в скором времени в качестве гостя.

Сабуров неуклюже, словно медведь, ворочая плечами, прошел следом за Верой на кухню и первым делом, опять же по-медвежьи, смачно втянул носом воздух.

– Ого, кофеём пахнет! – томно протянул он и сладострастно закатил глаза.

– Почему нет? И «бутер» можно, – заметил он, узрев на столе остатки завтрака.

– С чем пришел? – поинтересовалась Вера, с некоторой брезгливостью наблюдая, как мощные челюсти нового гостя перемалывают нежную мякоть булки, а длинный и синий, как у чау-чау, язык слизывает с пунцовых губ крупинки минтаевой икры.

«Почему у него язык-то синий? – размышляла Вера. – Может, он химическим карандашом пользовался? На почте был… Посылку отправлял… Да мало ли…»

Наконец Сабуров сделал челюстями последнее жевательное движение, чмокнул и с веселой важностью взглянул на Веру.

– Я пришел сделать тебе официальное предложение, – изрек он.

– Какое предложение? – не поняла Вера.

– Как какое?! На предмет брака.

– Ты вроде мне уже намекал на подобную перспективу? – хохотнула Вера.

– В ресторане, наверное, – догадался Сабуров. – Что-то такое припоминается. Я тогда изрядно набрался.

– И часто с тобой подобное происходит?

– Не так чтобы очень. Вернее, совсем редко. Именно с непривычки я и… того.

– А потом стал себя купцом второй гильдии величать… Господином Брыкиным.

– Купцом второй гильдии?! – недоверчиво переспросил Сабуров. – Ага. Понятно.

– Чего тебе понятно?

– Откуда ноги растут. Помнишь, я тебе в «Савое» рассказывал о кладах?

– Так вот, я не все тогда выложил.

– Точно. Я, понимаешь ли, кладоискатель.

– В смысле, археолог? Это я знаю.

– Это основное занятие. А еще клады ищу.

– Понятно. И находишь?

– А то! Думаешь, откуда у меня деньги?

– Вот именно оттуда. Найденное реализую и живу безбедно.

– Так это я все к чему?

– К тому, что обеспечен неплохо. Семью сумею прокормить, даже если жена не будет работать.

– Что это ты все «хи» да «ха»? Я с тобой серьезно говорю! И вопрос задал серьезный.

– Ты мне не рассказал, почему вдруг стал называть себя купцом второй гильдии Брыкиным? – стараясь оттянуть окончательное решение, спросила Вера.

– Клад я нашел… Клад, который якобы сокрыл этот самый купец. Он был большой скопидом. И родне ничего не оставил. Так жену и детей по миру и пустил. А денег у него имелось в достатке. Так вот, перед смертью он все свое состояние в золотую монету обратил и спрятал ценности подальше от людских глаз. А я нашел!

– Где клад нашел? На усадьбе его. А до этого я, конечно, подготовительную работу провел. В архивах копался. Газеты старые листал. Прежде чем клад искать, нужно знать его историю. Кто закопал, когда… Город наш старинный, купеческий… Тут всего в земле нарыть можно. И не только в земле.