Пришлось мужчине подстраиваться под мои шаги.

— Она убежала за ворота, едва увидела огромного наглого дракона, который плюется ледышками. Если поспешите, то еще догоните, — ответила с вредной улыбкой.

— Валерия, вы же помните, что за забор никому нельзя? — с сомнением поинтересовались у меня.

— Ни на секунду не забывала. Так что? Побежите догонять?

Да-да, надежда помирала последней и исключительно в муках совести.

— Никогда не бегал за женщинами и сейчас не горю желанием.

— А ведь победа была так близко! — нарочито печально вздохнула я. — Вы что-то хотели?

— Думал пригласить вас на бал.

— С чего это такая щедрость? Здравый смысл проснулся? — остановилась я, так и не доходя до ворот.

— Нет. Мы с ним разминулись давно и надолго. Просто подумал, что… А впрочем, неважно.

И ушел, гад такой, значительно прибавив скорости. Хотел, чтобы я за ним побежала?

Снежный вихрь подхватил меня в ту же секунду.

Моя совесть сегодня что-то там пищала о некрасивом поведении? Забудьте! Единственное желание, которым я сейчас горела, это наподдать этому вредному дракону. Да хоть той же метлой, которая скромно стояла рядом с ледяным ящером, но дотянуться до нее у меня не получилось, потому что вихрь летел исключительно по какой-то своей траектории, неспешно следуя за драконищем.

— Знаете, а мне кажется, что я вас ненавижу! — сдула я растрепавшиеся локоны, что закрывали мне обзор.

Красивая меховая шапка летала вокруг меня, но поймать ее никак не удавалось.

— Знаете, — в той же манере ответил мне драконище, без помощи слуг самостоятельно открывая передо мной дверь. — А меня это мало волнует. На балу вы должны быть. Вам все ясно?

— Мне?! — злость плавно переходила в тихое бешенство, пока вихрь пересекал холл и протаскивал меня через зеркальную комнату.

На лестнице-то меня и выпустили. — Мне все очень даже ясно! Кто-то так сильно зарвался, что возомнил себя здесь хозяином! — припечатала я, расстегивая шубу.

Музыка, что зарождалась в нише за моей спиной, мигом поутихла. Церемониймейстер, который, видимо, хотел представить нас с драконом — как будто нас тут еще кто-то не знает, — так и не донес конец своего посоха до пола, а гости все разом обернулись к нам.

— З-с-сабываеш-ш-шься! — сверкнули магией глаза Рейалина.

— Я забываюсь? Это я забываюсь?! — зазвенел мой голос, окутывая зал. — Для начала не шипите на меня! Вы, между прочим, тут в гостях! У меня в гостях!

— У тебя? — сложил драконище руки на внушительной груди, а где-то снизу из зала донесся расстроенный тихий голос: “Ну я же просила пригласить, а не тащить!”

Метнув туда взгляд, обладательницу голоса вычислить не смогла, но это совершенно не мешало мне продолжать выплескивать накипевшие эмоции.