Но старику оставлять запретили, поэтому кормила я его половиной своего ломтя.

Ночью старик начал тихо постанывать, и я подошла к нему, чтобы напоить. Пил он медленно, буквально по чуть-чуть. Я почти заснула с кружкой в руке, все, кто проснулся и вертелся на жёстком полу, уже затихли, и я, стоя на коленях, начала клевать носом.

Я очнулась, вздрогнув от касания чужой руки к своей. Старик шептал мне что-то, а я не слышала. Поэтому нагнулась ближе и услышала бормотание:

— Ты добрая, я слышал тебя. Я купец, запомни, если получится, передай обо мне семье. Я Норн, лэр Густав Норн, владетель земель и купец.

Племянник, он предал. Предал. — Старик сглотнул, помолчал, явно набираясь сил, но руку не убрал, всё так же держа меня. И продолжил: — Дар. Тебе отдам. Ты чистая, я чувствую. Искра у нас в роду только загорается, но я купец, я всю жизнь учился чуять людей. А внук, мой любимый, мечтает о силе. Всё детство мечтал. Но не получилось. Не донёс. Божественную искру получил и не донёс. Если вырвешься, помоги ему, как сможешь. А тебе искра нужна. Сила в тебе есть, внутри. Но ей не выйти. Знаю, уже второй десяток ищу эти знания. А ведь я получил её в дар, всё по чести сделал, нёс внуку. И не донёс. Проглядел завистника рядом. Лучше тебе, чем пропадёт. Или этим, разбойникам. Слышишь? В дар отдаю тебе. Прими.

Старик не отпускал мою руку, держал крепко, хотя был очень слаб. И откуда в нём было столько силы?

А я сидела, смотрела на него и поверить не могла, что можно вот так, запросто, подарить такую ценность. Божественную искру, что в обычных людях даст хоть и слабый, но полноценный магический дар. А во мне разбудит мою силу и даже увеличит её.

Я читала про столь редкий дар. И понимала, чего стоило найти, а главное, заполучить подобную редкость.

Старик мог получить искру только в бескорыстный дар, за что-то реально грандиозное. А я, получается, получу за воду и краюшку хлеба? А ведь старик наверняка годами искал, и вот, заполучил столь ценную вещь. И что же? Я не чувствовала себя вправе и поделилась своими сомнениями. На что старик тихо рассмеялся и ответил:

— Вот теперь я верю, что ты поможешь моей семье и внуку, если выживешь. Вот мой шанс. И я лучше поставлю на тебя, чем глупо потеряю всё. Я чую тебя лучше. Мы очень близко, и твоя суть для меня открылась больше.

В тебе горит огонь, ты сможешь, поверь. Поэтому это твой дар.

Старик помолчал, попросив помочь ему с чашкой, и сделал несколько глотков воды. Он продолжил:

— Дар, что я несу, жжёт мне руки. Искра почувствовала лучшего для себя носителя, она словно зов отправляет. И хочет попасть в тебя. Я засыпаю, а во сне вижу тебя. Я протягиваю дар тебе, и искра, словно маленький котёнок, с радостью идёт к тебе в руки. Ластится, хочет быть частью. А ты принимаешь. Вот так-то. Значит, она твоя.