На этот раз она задержалась. В первый момент ей почудилось, что течение времени замерло, в груди возникло щемящее, предупреждающее чувство: будь внимательна, впереди тебя ждет…

Анна оглядела мешок: грязный, джутовый, с редким переплетением нитей, сквозь которые проглядывало нечто серое.

«А что, если, дважды указав на этот мешок, Вселенная подала мне знак?»

Предполагая обнаружить в нем мусор, Анна махнула рукой.

«Мешок – это просто мешок. У Вселенной есть дела поважнее. Если бы в нем было что-нибудь стоящее, он бы не валялся в углу».

Стерхова отцепила стремянку, сдвинула ее к следующему стеллажу, немного постояла, но вдруг развернулась, взяла мешок и положила на свободную полку.

Раскрыв его, увидела помятую канцелярскую коробку с ярлыком и надписью «Панина». Здесь же черным фломастером был обозначен номер уголовного дела.

– Вот оно… – с дрожью в голосе прошептала Анна, не договорив слово «счастье».

Чтобы не выронить содержимое, она переворошила его прямо в мешке.

«Нож со следами вещества ржавого цвета… Тряпье с бурыми пятнами… Бутылка темно-зеленого стекла из-под вина…» Она сняла респиратор и огляделась в поисках сама не зная чего. Потом, опомнившись, достала телефон и позвонила Платонову:

– По-быстрому спускайся в подвал!

– Спускайся, говорю! И бегом! А я позвоню Бернарделли!

– Неужели нашли? – догадался Павел и, не дожидаясь ответа, с готовностью выкрикнул: – Бегу!

Платонов и криминалист явились в хранилище одновременно. Оглядев все найденное, Бернарделли кивнул:

– Я знаю, что с этим делать.

– Вы, молодой человек, немедленно оформляйте сопроводительные документы.

Потом криминалист посмотрел на Анну:

– А вы – быстро к Стратонову. Просите, чтобы разрешил работу в ночное время. Список сотрудников передам секретарше. Думаю, завтра утром или в крайнем случае после обеда у нас будет результат.

– Нужна ДНК убийцы. Его кровь могла остаться на ноже под рукоятью, – напомнила Анна.

Бернарделли ее одернул:

– Не надо меня учить! Я сам вам об этом сказал. – Схватив мешок, он бросился к выходу. – Прошу не терять времени! И сообщите раззяве-кладовщику, что я забрал вещдоки по делу Паниной.

Глава 14. Неловкая ситуация

– Ну, рассказывай… – Стратонов положил руки на столешницу и сцепил пальцы в замок.

– В деле Паниной наметился существенный сдвиг. Нашлись вещественные доказательства, – сказала Анна.

– Неужели? Значит, твои ночные бдения принесли результаты?

– Коробка отыскалась только сегодня днем.

– Поздравляю. Удача прямиком идет в твои руки.

– Не преувеличивай, – заметила Анна и добавила: – В связи с этим делом открылись новые обстоятельства.

– Так-так… – Стратонов сменил позу и в предвкушении интересного рассказа откинулся в кресле.