Да, мы уже заканчиваем… Контракт готов? Нет? Он должен быть подписан не-мед-лен-но! Я же объяснил! Да, предоплата, неустойка, все как полагается. На пять лет. Подписали? Тогда можете идти домой. Всего хорошего, ваше превосходительство.

Нестеровский положил трубку и сказал Лыкову:

– Вас ждут. А насчет результата дознания… Беру этот риск на себя. Убежден, что у вас все получится!

– Хорошо, Константин Александрович. По рукам! Буду стараться.

То, что Алексей увидел, произвело на него сильное впечатление. Нестеровский отпустил домой всесильного генерал-лейтенанта Ларионова, окружного интенданта.

Как учитель школьника с урока… Заставив перед тем, против желания, подписать контракт. А риск неудачи сыщика взял на себя. С таким человеком можно иметь дело.

– Как все будет выглядеть технически? Ведь я должен буду задавать вопросы, требовать действий!

Правитель канцелярии протянул собеседнику лист бумаги. Там было написано следующее:

«Предъявитель сего надворный советник Лыков Алексей Николаевич является чиновником особых поручений канцелярии по управлению краем. Всем должностным лицам Туркестана надлежит исполнять его требования неукоснительно.

Генерал-губернатор, генерал-лейтенант барон Вревский».

Алексей был поражен:

– Я же частое лицо! И не состою на коронной службе!

Нестеровский только усмехнулся.

– Устраивать вас на службу будет слишком долго. А вольнонаемным писцом в управление полиции туземной части Ташкента вы бы не пошли.

– Для пользы дела пошел бы.

– Для пользы дела вы должны выступать как лицо, близкое к начальнику края, – возразил действительный статский советник.

– Но Константин Александрович! Это же служебный подлог! Тот же Кокоткин крикнет городовых, и меня отведут на съезжую! С такой бумагой…

– С такой бумагой, Алексей Николаевич, вы сами кого хотите отведете на съезжую, – возразил Лыкову полицмейстер.

А Нестеровский добавил:

– Здесь Туркестан. Да, я совершил подлог – для пользы дела. Это мой проступок, а не ваш. И не такие вещи творятся в крае… Тут хоть с благими целями! У нас есть особая категория людей – сверхштатные чины для усиления личного состава Главного управления генерал-губернаторства. Лезет туда всякая шваль, за отличиями и большими прогонами.

Ну, появится один порядочный человек… Это хорошо или плохо?

– Я понял. Последний вопрос, Константин Александрович. Зачем я вам все-таки понадобился?

– Ну, убили нескольких русских. Мало ли их резали? Что-то не то. Договаривайте до конца.

Нестеровский обратился к Скобееву:

– Ты прав, он особенный. Все понимает!

Потом перевел взгляд на Алексея.

– Вчера из Петербурга выехал к нам с ревизией член Совета военного министра инженер-генерал Тринитатский.