– А что такого? Ты знаешь родителей Рена, могла бы и его со своими познакомить.

– Я знаю родителей подруги, а Бьену представляться моим совершенно ни к чему, – отрезала я.

Парень только хмыкнул и переключил свое внимание на работу, а я присела на скамеечку в раздумьях: что говорить родителям? Они точно поинтересуются моим кругом общения и Реном. Спросят, какие у нас отношения. А я и сама не знаю. Не друзья и не враги. Приятели? Просто знакомые?

А-а-а… Убиться ритуальным жезлом!

– До экзаменов всего несколько дней, а я абсолютно не готова, – стонала я, жалуясь Сафии.

Мы как обычно встретились около школы и вместе отправились на занятия.

– Не переживай, если ты ничего не знаешь, то я и подавно. Ты одна из лучших учениц на потоке, – успокаивала подруга.

– Была, – продолжала скулить я, – а сейчас уже не та, что раньше.

– Ты обязательно все сдашь, и я готова заниматься с тобой. Вдруг твои родители подумают, что я на тебя плохо влияю? – улыбнулась Сафия, я лишь укоризненно на нее посмотрела.

Мы подошли к шкафчикам, в которых ученики хранили часть вещей, и я уже открыла свой, когда услышала вскрик подруги. Бросившись к ней, сначала испугалась – откуда столько крови? Но, присмотревшись, поняла: это чернила.

– Нормально. Такая детская выходка не выведет меня из себя. Ты бери тетради и иди на урок, а я уведомлю о случившемся директора. Нет смысла и тебе пропускать занятия.

Посмотрев на Сафи, отметила, что подруга собранна и сохраняет спокойствие.

– Конечно. Поторопись, а то опоздаешь.

Уходила я с тяжелым сердцем. В голове крутились доводы Рена. Для чего была устроена очередная пакость? Стараются запугать? А смысл? Так много вопросов и так мало ответов. Но еще поняла крайне неприятную для себя вещь: я плохая подруга.

Несмотря на то что мне ничего не угрожает, я подвергаю опасности жизнь Сафи. Почему бы не обменяться с Реном силой и не поставить защиту? Да, это некомфортно и непросто. Но от меня не убудет, некоторое время можно и потерпеть.

Неприятные мысли преследовали меня весь день, и на зельеварении у меня снова закипело снадобье. Преподаватель, пристально на меня посмотрев, посоветовала:

– Тирс, в последнее время вы очень рассеянны. Желаю вам поскорее разобраться… в личной жизни, иначе пострадают оценки.

Смутившись, я кивнула.

Занятие почти подошло к концу, успею даже в лавку сбегать за новым котелком и измерительным приспособлением для ритуальной магии…

Стояли последние теплые осенние деньки, когда погода радует своим поздним благословением. Но глянешь вверх – и видишь, как сквозь разноцветную листву пробиваются уже холодные солнечные лучи, и ветерок настойчиво качает ветви деревьев.

Я неспешно подходила к кафе. Рен уже ждал меня за столиком у окна. Войдя в заведение, сразу направилась к нему.