Родители тоже заметили, что со мной что-то происходит, и постоянно спрашивали, все ли в порядке. А что я могла им ответить? Что в школе убийца, все в опасности, а меня уговаривают ввязаться в сомнительную авантюру? Да их удар хватит!

И все же… Я остро чувствовала, что пришел момент выбора, и, если ошибусь, придется принять последствия этого. Готова ли я? Или проще положиться на Рена, а потом сказать, что виноват он? Малодушное решение.

Когда в голове бродят такие мысли, заниматься невозможно, и я отправилась подметать двор – скопилось много опавших листьев, нужно убраться. И неважно, что у нас есть садовник, – за работой легче думается.

Звонок у ворот вырвал из пучины сомнений, заставил вздрогнуть. Кого там принесло? Сегодня выходной, о гостях родители не предупреждали.

Распахнула калитку, растянув губы в дежурной улыбке, но она тут же сползла с моего лица, уступив место удивлению. Передо мной стоял Каве.

– Что ты тут делаешь?

– У меня к тебе просьба, – зачастил парень, протискиваясь мимо меня во дворик. – Мне нужно провести эксперимент на вашем заднем дворе.

– С ума сошел? Почему именно там?

– Астрологические расчеты указали на это место, – важно сообщил артефактор.

– И ты думаешь, я соглашусь?

– Почему нет? Мы знакомы, и вы с Реном сошлись. Можно и помочь.

– Я с ним не сходилась, – процедила.

– Ну подружилась, какая разница. В любом случае ты теперь одна из нас. Не вредничай.

Возникло ощущение, что я себе больше не принадлежу, и если ничего не предприму, то и своей жизни у меня скоро не будет. Нахмурившись, хотела уже спровадить незваного гостя, но помешали родители.

– Агата, к тебе пришли друзья?

Мама с папой стояли на крыльце и с любопытством рассматривали Рикса. Я мысленно застонала. Все, момент упущен. Хитрый артефактор, поняв, что вот он, его шанс, закрыл калитку и поспешил к родителям. Ничего не оставалось, как отправиться следом.

– Это мои родители, Сара и Томас Тирс. А это…

– Друг Рена, Каве Рикс, – торопливо представился парень.

Глаза мамы загорелись, папа удивленно вскинул брови.

– Это брат Сафии, – пробормотала я.

– Ты и с ним дружишь? – спросил отец.

– Так, немного общаемся…

Каве только хотел открыть рот и вставить свою реплику, как я его пнула. Видимо, это не осталось незамеченным для мамы.

– Может, угостишь своего друга чаем?

– Он торопится, впереди серьезный эксперимент, – ответила ей и повернулась к Каве. – Ты все с собой взял? – Стараясь не заржать, парень кивнул. – Вот и отлично, ноги в руки и пошел. – И я потащила Рикса на задний двор, чувствуя спиной внимательные взгляды родителей. Усмехнулась: – А ты далеко пойдешь.

– Ой, ладно тебе. Неужели заднего двора жалко?

– Мне жалко, что ты много болтаешь, – прошипела.