Еще месяц назад я бы с этим не согласилась категорически, но сегодня… Может быть, Сафи права. Мы еще побродили по залу, а потом подруга намекнула, что ей нужно уделить время и другим.

– Не переживай, все нормально. Немного побуду и сбегу. Важно было поздравить тебя и разделить приятные минуты этого дня.

Сафия улыбнулась и, подмигнув, отправилась дальше. У нее было необычайно хорошее настроение.

Забиться в угол не получилось. Сначала меня пригласил на танец один кавалер, потом другой. Я отказывалась. В высшем обществе не принято приглашать, если вы не знакомы, но традиция часто нарушается.

Зато является прекрасным поводом для отказа, если не желаешь знакомиться непонятно с кем, – гида по высшему обществу у меня не было. Я уже хотела было улизнуть с бала, когда мои планы нарушили самым вопиющим образом. У выхода на меня налетел Бьен.

– М-м… А ты не должен прятаться от своих поклонниц? – с надеждой спросила, перебирая варианты, как избавиться от мага смерти.

Хватит с меня этого празднества.

– Есть лучший способ защититься. Ты ведь не откажешь мне? – Рен протянул руку.

Прозвучало очень двусмысленно. Это он специально, чем больше наблюдала за Бьеном, тем больше понимала.

Его эксперименты и насмешки над людьми едва заметны и тем не менее дерзки.

– Как я могу сказать «нет»? – Приняла руку, и мы пошли в круг танцующих.

– Ты ведь меня не опозоришь? – вскинул брови парень, едва мы сделали первые па.

– Не переживай, твоя репутация не пострадает, – успокоила, стараясь не злиться и не реагировать на поддразнивания.

– Тогда почему ни с кем не танцуешь? Ты сегодня очень красива, и претендентов на твое внимание предостаточно.

Я внимательно посмотрела на партнера: издевается или серьезен? Судя по всему, он действительно сделал мне комплимент.

– Не люблю подобные мероприятия и незнакомых людей, мне сложно найти с ними общий язык. Да и стоит ли искать?

– Понимаю, мне тоже, – кивнул Рен, – но тебе необходимо учиться.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Все равно рано или поздно выйдешь замуж за одного из претендентов на твое внимание. И не говори, что это не так, ты материалистка и без выгоды для себя брак не заключишь. А еще ты очень сильная, и, если не найдешь мужа под стать, скорее всего, с супругом у тебя будет частичный союз – рисковать выгоранием не станешь.

Ты полна амбиций и желаний.

Играть в недотрогу и заявить, что он не прав? Нет. Все именно так, как сказал Бьен, но все же…

– До этого еще далеко, – ответила и закружилась в сложном па, повинуясь силе партнера, и через секунду снова приблизилась к магу, оказавшись в его объятиях.

Находиться в такой близости к брату Сафии было непривычно. Она давала ощутить, какой Рен сильный и физически развитый. Он в принципе был невероятно привлекательным.