– Тебе не поможет твоя магия воды, дрянь! Антимагические наручники надежно блокируют даже самый сильный источник, не говоря уже о тех жалких крохах, что есть у тебя!

– Рившана? – прошептали непослушные губы.

– Для тебя – Ваше высочество! – зашипела нагиня.

– Что тебе нужно от меня?

– Чтоб ты сдохла? – зло усмехнулась змея.

– Не пойму, когда я успела перейти тебе дорогу?

– Ты посмела забрать моего Шалисса!

– Он мой истинный и не мог быть твоим, – спокойно отвечала принцессе.

– Заткнись! Генерал должен принадлежать мне и только мне, а ты останешься здесь, пока я не найду способ разорвать вашу парность, а потом ты умрешь! Но сначала ответишь за все!

Я промолчала, пытаясь достучаться до своей тьмы.

И о чудо, у меня получилось! Она все так же была со мной, внутри меня, только не могла просочиться наружу. Сила нашептывала мне потерпеть немного, она защитит, поможет, как только разберется с оковами. Секунда за секундой магия подтачивала замки, стремясь освободиться.

– Моя магия – воздух, – продолжала сумасшедшая нагиня, – но я много экспериментировала с ней, и вот, что получилось.

Магиня материализовала на ладони небольшой искрящийся шарик, который плавно перетек в энергетический хлыст:

– Если добавить к воздуху силу молнии, получается вот такая вот забавная штучка, – злобно усмехнулась она. – Последний мой подопытный, к сожалению, долго не протянул, но с тобой я буду аккуратна, почти нежна. Очень хочется, знаешь ли, растянуть удовольствие.

– Ты – больная садистка! Тебе это не сойдет с рук, – выплюнула ей в лицо.

В ответ принцесса расхохоталась:

– Очнись, мне всегда и все сходит с рук! Я – племянница императора, а дядя во мне души не чает! Свидетелей нет, никто ничего не докажет.

Ты просто исчезла!

С этими словами нагиня со свистом опустила кнут на мою спину. Боль пронзила все тело, я закричала. Сколько ударов я получила – не знаю. Просто в какой-то момент провалилась в спасительную темноту. Магия уговаривала меня держаться, но это было выше моих сил.

Следующее пробуждение было экстремальным, меня облили ледяной водой. Остатки платья намокли и противно липли к телу, меня трясло от холода, как в лихорадке. Картинка вокруг не поменялась.

Та же змея, брызжущая своим ядом:

– Я не закончила с тобой, дрянь! Не смей отключаться!

Следом последовала еще серия ударов, кричать я уже не могла, лишь чувствовала, что вместе со мной страдают и души замученных ею существ, их было так много: взрослые мужчины и совсем еще юноши, почти дети, женщины. Слезы нескончаемым потоком текли из глаз. Сорванные связки болели. Я тихонько скулила, прикрыв глаза, и умоляла богиню Тьму сжалиться и забрать меня. Но та лишь твердила: не вздумай сдаться.