А когда я принес эти деньги, мне выдали несколько бумаг и поручили выучить их содержимое, после чего пан Людвик лично проэкзаменовал меня по их содержанию – ведь иметь такие бумаги на себе в случае, если я попаду в руки жандармов, будет весьма и весьма опасно.

– Пане Игнаций, завтра в семь часов вечера вы отправитесь к «Маме Катерине» и встретитесь там с неким милордом Каули. Он – посол Соединенного королевства в Париже. Ваши инструкции будут следующими…

– Господин посол? – спросил я у молодого, но уже обрюзгшего человека, сидевшего за столом. Я обратил внимание на то, что он даже не удосужился встать, как это принято в цивилизованном обществе. Росбифы, подумал я по-французски, а вслух продолжил:

– Меня зовут Ежи Ковальский. Мсье принц сказал мне, что у вас есть некое предложение для нашей… организации.

– Да, я ожидал вас, – ответил тот весьма высокомерным тоном и указал мне на стул. Я, конечно, не пришел сюда есть или пить, но на столе не было вообще ничего, кроме рюмки коньяка, из которой англичанин время от времени делал глоточки. Мне он ни коньяка, ни чего-нибудь другого даже не предложил – английское гостеприимство во всей красе… Росбиф еще раз взглянул на меня и процедил:

– Ваш принц пообещал мне определенную информацию.

– И сейчас вы ее получите.

Я достал несколько листов бумаги и карандаш и начал писать.

– Вы не могли подготовить это заранее? – желчно спросил милорд.

– Если бы меня остановили с этими бумагами, то для меня это могло бы кончиться плохо. Но что более важно для вас лично, вы не получили бы запрошенную вами информацию. Вас же никто задержать и тем более обыскать не посмеет, вы посол. Не беспокойтесь, информация будет исчерпывающей.

Тот посмотрел на меня еще более неприязненно, но я, не обращая внимания, писал дальше. Но когда я передал ему листки и он начал читать, его лицо разгладилось, хотя он и сказал что-то типа «вы, конечно, что-нибудь наверняка забыли».

– Нет, милорд, ничего не забыл. Так я могу идти, или у вас есть к нам еще дело?

– Подождите, мсье, – сказал тот. – Надеюсь, что мсье принц рассказал вам, что нам, возможно, нужны будут… действия определенного рода.

– У вашей организации есть… доказательства вашей эффективности?

– А какие доказательства вас устроят? – усмехнулся я. – Могу лишь сказать, что отель «Ламбер» нами вполне доволен.

Был ли он доволен или не был, я не знал – но этого не мог знать и Каули. Тот подумал и сказал:

– Резонно. А какие у вас расценки?

– Ну, во-первых, каждые три месяца нам потребуется базовая сумма. Сумма, соответствующая половине той, которую вы заплатили отелю «Ламбер». Стоимость самой же акции зависит от ее характера и от того, кто будет вашей… целью.