Мои родители были иммигрантами во втором поколении, так что традиции для нас — самое главное. Когда мама умерла, мне было семнадцать, и я подумал, что это может убить отца. Черт, да и меня тоже. Она была светом нашей жизни и центром нашего трио. Ее смерть также стала причиной появления шрама на моем лице.

— А вот и ты. Где мой лотерейный билет?

Папа улыбается, и вокруг его глаз появляются морщинки. Он сидит на заднем крыльце с газетой и чашкой кофе — его обычное место отдыха после обеда в воскресенье. Я закончил спарринг с парнями и Пейдж и приехал, чтобы провести остаток дня, отдыхая с папой, как мы делаем каждое воскресенье. Протягиваю ему билет, и он достает из кармана монетку, целуя ее, прежде чем начать царапать билет. Я улыбаюсь ему и качаю головой. Думаю, мы оба суеверны.

Он сам не покупает лотерейные билеты, так что мне приходится делать это за него. Думаю, это его способ сдерживать себя, ведь таким образом не он несет ответственность, если проиграет, а я. Мы видимся с ним каждое воскресенье, это уже стало традицией. Иногда я приезжаю домой в середине недели, но он так занят, что большую часть времени даже не бывает дома.

Мне повезло, что отец все еще здоров и у него есть много друзей, которые заставляют его двигаться дальше. За неделю у него происходит больше событий, чем у меня за месяц. Приятно не так сильно волноваться и знать, что он счастлив хотя бы немного. Я знаю, что он никогда не смирится с потерей мамы, так же, как и я, но он может жить своей жизнью, думаю, она хотела бы этого.

Когда папа заканчивает царапать, оказывается, что билет выигрышный, поэтому он возвращает его мне. Затем убирает монету и подмигивает.

— Отложим ее на следующую неделю.

Убираю выигрышный билет в карман и киваю, зная, что потом ему, вероятно, тоже повезет. Моему старику везет больше, чем кому бы то не было.

Па наклоняется вперед и смотрит поверх своих бифокальных очков.

— Как поживает наша девочка?

Я смотрю на свои часы, и закатываю глаза.

— На этот раз продержалась всего около пяти минут.

Его улыбка становится шире, пока он ждет ответа. Игнорирую его и пытаюсь сменить тему. Он некоторое время приставал ко мне из-за нее, зная, что я уже влюблен. Будь его воля, мы бы уже были женаты и ожидали рождения его внуков.

— Твоя красавица скоро будет.

— Ох, сегодня она тебя совсем узлом скрутила.

Я вцепился в край стула, пытаясь не позволить ему заманить меня в ловушку. Он может вгрызться в тебя, как собака в кость, если захочет.

— Уже положил глаз на кого-то другого?

— Нет, — огрызаюсь я, а затем понимаю, что попал прямо в ловушку. Вздыхаю, опуская голову на руки. — С ней все в порядке. Все так же.

— Ах. Знаешь, Джордан, я помню, как впервые увидел твою маму.

— Я знаю, па. Ты был на танцах в средней школе и заметил ее в другом конце зала.