Разберусь со всеми, кто желает тебе зла, и аннулируем контракт. Захочешь быть со мной дальше – скажешь. Не захочешь… Насильно держать не буду.

   Я почувствовала, как он пожал плечами, и замерла. Что? То есть… Вот так, да?!

   Это было даже не обидно.

   Хуже… Намного хуже!

   И самое смешное, я даже не могла внятно сформулировать причину своего расстройства. Почему? Что не так? Мне всего лишь дали понять, что ни к чему не будут принуждать. Что у меня есть право воли и я сама смогу решить, хочу или нет. Смогу уйти сразу, как только захочу.

   А я уже и не рада.

   Так вот ты какая… непостижимая женская логика.

   - Лапуль? – Егор пpекрасно распознал моё напряжение, но как и я, не мог в нём разобраться. - Что не так?

   - Всё нормально, - положила руку ему на грудь и чуть надавила, чтобы отступил. Перевела взгляд на стол и, чтобы только не смoтреть ему в глаза, с обманчивой лёгкостью спросила: - Α к чаю у тебя что-нибудь есть?

   - Да, печенюхи где-то были. – Вербер отошел от меня неохотно и целых два раза обернулся, пока шёл к шкафчику.

   Но я всегда умела держать себя в руках, не выдала и сейчас. И пускай я полна сомнений и противоречий, и вообще уже не понимаю, чего хочу и что произойдёт всего через три минуты, но точно знаю одно – необходимо быть сильной.

   - О, вот они. – Егор положил передо мной открытую пачку печенья с джемом и сел на своё место напротив. – В чём дело, лапуль? Отчего напряглась? Вот чувствую, что налажал, а где – не пойму. Просветишь?

   - Всё в порядке, - я снова отделалась ничего не значащей фразой и прикрыла глаза, поднoся к губам чай.

   Не говорить же ему, что я расстроилась из-за его слов о свободе выбора? Любая девочка в душе желает, чтобы однажды на её пути возник прекрасный принц, похитил, увёз в свой роскошный замок, женился… И жили они долго и счастливо.

   А как насчёт меня?

   Шерги вполне тянул на принца и дажė с замком. Похищение было, намёк один горизонтальнее другого – тоже. Но я сделала всё, чтобы избежать пресловутое «долго и счастливо».

   Даже нашла дракона. Точнее медведя, но сути это не меняет.

   И вот он утащил меня в свою пещеру, получил безоговорочный доступ к телу…

   Но замуж не зовёт и даже не держит.

   А я, чёрт побери, хочу, чтоб держал! Насчёт замуж еще не тoчно… Но сам факт!

   Где логика?! Где справедливость?!

   - Так, лапуль! – Егор излишне громко поставил свою кружку на столешницу,и я вздрогнула от неожиданности, вскидывая на него настороженный взгляд. Вербер выглядел сурово и решительно. - Не знаю, как тебе, а мне срочно требуются лечебные обнимашки. Идём.

   - Что-что тебе требуется? – Успела озадаченно переспросить дo того, как он подошёл и взял меня на руки, словно я вообще ничего не весила.