– Тогда после проставитесь, положено.

Пришлось им после работы вести Матвея и двух грузчиков в пивную. Наскребли денег, угостили бригаду пивом с водкой, немудреной закуской – как-то надо было налаживать отношения.

И потянулись рабочие будни в бригаде. Они грузили и разгружали автомашины, перекладывали товары на полках. К вечеру с непривычки ныли руки и ноги, хотя работа на этом складе не считалась среди грузчиков тяжелой.

Так пролетела неделя. В пятницу Мыкола толкнул Андрея локтем:

– Нам сегодня к начальству идти, докладывать. А говорить-то нечего…

Андрей лишь пожал плечами.

В обеденный перерыв они вместе с бригадой пообедали в столовой соседней фабрики. Они уже возвращались домой, когда Андрей обратил внимание на два крытых тентом грузовика «ЗИС-5». К окончанию обеденного перерыва у проходной всегда выстраивались очереди из машин – ведь многие экспедиторы из районов области только к полудню добирались до базы.

– Мыкола, гляди, крытые грузовики.

– Ты шо, крытых грузовиков не видал?

– Не нравятся они мне.

– Кому нравится попадья, а кому – сало. Ну и шо?

После обеденного перерыва грузовики заезжали на базу один за другим, и работы на грузчиков навалилось много.

Мыкола и Андрей только закончили грузить ящики с обувью в трофейный «Опель-Блитц» и присели на рампе перевести дух, как во двор въехали два крытых «ЗИСа» и встали в сторонке – своей очереди дожидаться, либо экспедитор не все документы успел оформить.

Однако когда «Опель» отъехал, к дощатому помосту подъехали оба грузовика и встали задними бортами к рампе. И вот тут события завертелись стремительно.

Водители грузовиков выбрались из кабин, откинули задние борты и брезентовые пологи.

Оттуда внезапно выбежали несколько парней и кинулись на склад.

Андрей сразу понял – началось! Он толкнул придремавшего Мыколу.

– Чего тебе? – не открывая глаз, спросил оперативник.

– Приснились, чи шо?

Мыкола открыл один глаз, сонливость с него сразу слетела.

Водители грузовиков в склад не побежали, а стояли у задних бортов, обнажив оружие. При малейшей опасности они были готовы пустить его в дело, как и было с вохровцем в предыдущем ограблении.

– Что делать будем? – тихо спросил Андрей.

На двух грузчиков, разлегшихся на рампе поодаль, бандиты внимания не обращали.

А со стороны склада уже доносился шум, крики.

– Надо в отдел срочно телефонировать, в МУРе наготове бригада есть. Я потихонечку к проходной пойду – там телефон. А ты за ними смотри. Нехорошо тебя одного оставлять, да выбора нет.

Мыкола достал из кармана револьвер, сунул его за пояс и медленно слез с помоста.

– Эй, фраерок, ты куда? – сразу насторожился один из водителей.

– В туалет, живот прихватило.

– Сядь на место и сиди.

– Так живот крутит, не могу.