С поезда прыгал. Правда?

– Привирают. Безбилетника в электричке задержал.

– Да ну тебя, я серьезно.

Ну опер болтливый! Ну да, Андрей удостоверение предъявлял, опер фамилию прочитал. Теперь понятно, откуда ноги растут.

Андрей прихлебнул чай – крепкий, терпкий, горячий, ароматный.

– Лена, вы умелица, чай отменно хорош!

Проводница улыбнулась:

– Мне в вагон надо, постельное белье раздавать.

Проводницы не было долго. Андрей с интересом рассматривал пролетающую за окном местность – восточнее Москвы он в жизни не был.

Поезд останавливался на крупных станциях, машинист паровоза набирал воду в тендер, пассажиры бежали на вокзал, в буфет или ресторан.

Другие – к бабушкам, торгующим солеными огурцами, семечками и домашними пирожками. Некоторые вскакивали на ступеньки вагонов уже на ходу.

Наконец поезд прибыл во Владимир, и Андрей тепло попрощался с проводницей.

Владимир – город старинный; дома, вероятно, еще купеческие, с фигурной кирпичной кладкой.

Расспросив прохожих, Андрей добрался до городского отдела милиции, где дежурный тщательно проверил его документы.

– Мы вчера вас ждали.

– Мне начальник утром приказал.

Я человек подчиненный, сам такие вопросы не решаю.

– Посиди, я пойду к начальству, доложу.

Дежурного не было долго.

– Уф, задал ты задачку, – выпалил он, едва появившись. – Пока с железной дорогой утрясли – для подследственного на этапе, вместе с конвоем, положено отдельное купе. Да еще и помощник тебе нужен. Ну с этим проще. Васильев, сюда.

Подошел молодой, года на три моложе Андрея, сержант. Форма на нем сидела, как на корове седло, топорщилась.

Андрей поморщился. Опыта у сержанта никакого, тоже, наверное, по комсомольскому набору призван.

Но выбирать не приходилось.

– С товарищем младшим лейтенантом доставишь в столицу подследственного Ивасюту. И следом – назад, чтобы не шлялся по Москве.

– Да чего я в той Москве забыл?

Андрей протянул руку:

Сержант расстегнул кобуру и подал ему револьвер. Андрей осмотрел оружие – чистое, смазанное, барабан полон патронов – и вернул.

– Через час. Подойдете в транспортную милицию – они в курсе, все устроят. Бельтюков, давай сюда арестованного Ивасюту.

– Товарищ лейтенант, что же нам, пешком до вокзала его вести?

– А ты думал, я тебе машину начальника милиции дам? Грузовик сейчас подгоню к заднему крыльцу.

В первый раз Андрей был в роли конвойного, да еще в чужом городе. Ему вручили запечатанный пакет с делом подследственного, и он несколько раз расписался в разных бумагах.

Привели арестованного. С виду – невзрачный, плюгавый, небольшого роста лысый мужичонка. Вид благообразный, и не подумаешь, что он большими деньгами ворочал. И одет скромно, не как воротила. Наверное, чтобы не обращать на себя внимание.