– Останавливайся, что еще? Что ты такое сделала?

К машине вразвалку подошел полицейский, картинно отдал честь, проговорил врастяжку:

– Наруша-аем! Документики попрошу!

Алевтина открыла бардачок, протянула полицейскому стопку документов:

– Что я сделала не так?

– Повернули – а поворотники не включили! Что же вы так, Алевтина Васильевна?

Тут она скосила глаза на своего соседа… Удобный случай, нужно показать полицейскому на этого типа. Попросить помощи, нож этот тип убрал и не сможет сделать ей ничего, пока машина стоит.

А может, ей самой выйти из машины и там уже все объяснить полицейскому?

Но рядом с ней на пассажирском сиденье никого не было. Странный и страшный человек исчез.

Алевтина бросила взгляд на улицу и увидела, что от ее машины, чуть заметно прихрамывая, убегает большая серовато-рыжая собака. Крупная, старая, кудлатая бездомная дворняга в клочьях свалявшейся шерсти.

Собака обернулась, опалив Алевтину злобным взглядом, и юркнула в подворотню…

Алевтина ощутила неоправданное облегчение.

Она избежала опасности – пусть ненадолго, но сейчас страшный человек отступил, выпустил ее из своих когтей…

Полицейский не заметил перемены в ее настроении. Проглядывая документы, он увидел среди них больничный пропуск и укоризненно проговорил:

– Внимательнее нужно быть, Алевтина Васильевна! Вы ведь врач… вот вы забыли включить поворотники. А если вы во время операции что-нибудь забудете?

Внезапно Алевтина почувствовала благодарность к полицейскому, который невольно спас ее от похитителя.

Она проговорила со слабой и усталой улыбкой:

– Спасибо вам! Большое спасибо!

– Спасибо? – переспросил тот удивленно. – Мне? За что?

– Понимаете, я с дежурства еду, очень устала. Внимание притупилось, уже задремывать стала – а тут вы меня остановили, и я взбодрилась, взяла себя в руки…

– С дежурства? – сочувственно переспросил полицейский. – Тут я вас понимаю… сам сутками дежурю, так устаю, что еле могу до дома доехать… ладно, не буду вам штраф выписывать, поезжайте домой, отдохните.

Только осторожно поезжайте. А то, хотите, я вас провожу?

– Да нет, спасибо вам, теперь я в порядке, доеду!

Она действительно благополучно доехала до дома, не стала есть, едва смогла раздеться и легла в постель…

И тут же провалилась в тяжелый, душный сон.

Алевтине снилось, что она идет по какому-то темному извилистому коридору… скорее даже не коридору, а выкопанному в земле тоннелю, по длинной, извилистой норе какого-то огромного зверя.