Есть же в большом городе Санкт-Петербурге специалисты? Ну конечно, есть, есть Институт народов Сибири и Севера, и уж там-то найдется человек, который прочитает ей таинственные письмена на куске бересты.

Но по собственному опыту она знает, что с человеком, явившимся со стороны, разговаривать никто не станет. Начнут футболить от одного к другому, спрашивать, зачем ей все это да кто она такая и почему, собственно, интересуется.

Она сама в больнице работает и твердо знает, что человека с улицы никто не примет. То есть нужно прийти или официально, с подтвержденным диагнозом и всеми нужными документами, или по рекомендации. Либо кто-то из врачей позвонит и попросит, чтобы посмотрели его больного, либо этот самый больной сошлется на кого-то достаточно авторитетного, дескать, я от такого-то…

Так делается всегда и везде, потому что с незнакомым можно так нарваться! И хорошо еще, если попадется просто склочник какой-нибудь и скандалист…

Так что поскольку никаких официальных бумаг у нее, Алевтины, не имеется, то ей нужна рекомендация.

Эти мысли преследовали ее все утро, так что любимый ее больной Тарасов заметил, что она необычайно рассеянна.

– Дорогая, – на правах старого знакомого он позволял себе такое обращение и даже иногда гладил ее по руке, – вы выглядите озабоченной, ничего не случилось?

Алевтине стало стыдно, это недопустимо – думать на работе о постороннем!

Толстяка с соседней кровати вызвали на процедуры, так что они были одни. И Алевтина вдруг рассказала Тарасову, что ей обязательно нужна консультация специалиста по шаманизму и другим верованиям народов Сибири.

Старик выслушал внимательно и не задал никакого постороннего вопроса.

– Дорогая, вам удивительно повезло! – улыбнулся он. – Знаете ли вы, кто лежит в восьмой палате?

– Профессор Пальчиков, а он работает как раз в этом институте! Правда, он специализируется по северным народностям, но наверняка порекомендует вам нужного человека. Причем самого лучшего!

– Откуда вы знаете? Вы разве с ним знакомы?

– А с кем, по-вашему, я каждый вечер играю в шахматы?

– Анатолий Сергеевич, вы меня так выручили! – обрадовалась Алевтина.

Тут явился сосед Тарасова по палате, и она ушла.

– Что это с ней? – поинтересовался толстяк. – Сегодня какая-то не такая, как всегда. Так посмотреть – красивая баба, все при ней, только всегда мрачная какая-то, не улыбнется, не пошутит. А сегодня вроде веселая…

Алевтина, неплотно прикрыв двери, услышала его слова.