Алевтина невольно вспомнила ту давнюю ночь… вспомнила шорох в прибрежных кустах…

Сквозь седоватую щетину проступали клочья серовато-рыжей шерсти, глаза горели лихорадочным огнем…

– Отдай мне амулет! – прохрипело это создание. – Отдай немедленно, или я убью его! – и оно, это создание, встряхнуло Журавлева как тряпичную куклу.

В свободной его руке появился охотничий нож с широким лезвием, он ткнул им в бок Журавлева.

– Амулет? – переспросила Алевтина, лихорадочно пытаясь найти выход. – Да забирай его!

– Я не могу его взять сам! – прохрипел монстр. – Ты должна сама его мне отдать! Своими руками, по своей воле! Только тогда он сохранит свою магическую силу! Отдай мне его, как тогда, той ночью, его отдал тебе Федор Канюков…

«Отдать Клык, и дело с концом… – подумала Алевтина. – Я и так давно хотела от него избавиться…»

Но тут же в ее голове пронеслась встречная мысль.

Если она отдаст монстру амулет, он непременно использует его, чтобы вселиться в новое тело… нетрудно догадаться, в чье. В тело Игоря Журавлева…

А сам Игорь… он исчезнет, умрет, превратится в ничто! Затеряется в пространстве между мирами! Как тогда, много лет назад, исчез брат Петра Канюкова…

А в его теле поселится этот злодей… А потом он найдет новое тело, и так будет продолжаться вечно.

Значит, нельзя просто так отдавать клык…

Монстр сказал, что сам взять его не может, что она, Алевтина, должна его отдать своими руками…

Это дает ей какой-то шанс… во всяком случае, она может затянуть разговор, выиграть немного времени…

– Игорь, – проговорила Алевтина, обращаясь к Журавлеву. – А где вообще этот амулет? Он ведь был у тебя…

Журавлев поднял на нее глаза и заговорил, но сказал совсем не то, что она просила.

– Они читаются справа налево!

– Что?! – недоуменно переспросила Алевтина.

На этот раз Игорь ей не ответил.

Это было бы слишком долго – нужно было бы рассказать про профессора Зайончковского, про его хитрый вопрос…

Профессор спросил, что объединяет надписи на самых древних языках. Студенты выдавали свои версии, но профессор все их отметал, пока не поднялась отличница Мухина.

– Эти надписи читаются справа налево!

– Верно, – искренне обрадовался профессор. – Может, вы также скажете почему?

Профессор немного подождал и ответил сам:

– Эти надписи высекали зубилом на камне или на другом твердом материале. При этом зубило держали в левой руке, а молоток – в правой. При таком положении писать слева направо неудобно, сами попробуйте! – профессор изобразил древнего каменотеса. – Видите, правая рука с молотком мешает. Вот и пришлось им писать справа налево!

– Справа налево! – повторил Журавлев.

– Что ты несешь? – прохрипел монстр.

Но Журавлев не слушал его – он думал.