Около костра сидела молодая девушка, а чуть в стороне что-то лежало…

Подойдя ближе и приглядевшись, Алевтина поняла, что видит саму себя много лет назад – молодую девчонку, сельского фельдшера, которую оставили одну рядом с трупом…

Тогда то, что лежит на земле возле костра, – это утопленник… труп Федора Канюкова…

Ей впору было испугаться, но страха не было. Она испытывала только любопытство и удивление.

Алевтина пригляделась к неподвижному телу и поняла, что это не Канюков.

На земле возле костра лежал Игорь Журавлев.

И он не был мертвым – он просто спал, его грудь ровно и ритмично вздымалась…

Вдруг кусты по другую сторону раздвинулись.

Из темноты выглянула страшная косматая морда с оскаленной пастью, двумя маленькими, злобно горящими глазками и третьим глазом, ярко пылающим посреди лба…

Приглядевшись, Алевтина поняла, что это не глаз, а незаживающая, кровоточащая рана.

Тут же косматое существо выскочило на поляну – и оказалось большой косматой собакой в густой серо-рыжей шерсти.

Собака подбежала к Журавлеву, злобно зарычала, приоткрыла пасть, обнажив огромные желтоватые клыки…

Еще мгновение – и она вонзит зубы в горло спящего человека!

Алевтина покосилась на девушку у костра – на саму себя двадцатилетней давности.

Но девушка не шевелилась.

Она была словно парализована… или, возможно, жила в другом времени и не видела нависшую над Игорем угрозу.

Тогда другая Алевтина – сегодняшняя – запустила руку себе за пазуху, нащупала там талисман, клык неизвестного зверя, и подняла его над головой.

Камень в основании клыка вспыхнул красным пламенем, а Алевтина проговорила:

Она сама не понимала этих слов. Как будто кто-то произнес их за нее. Как будто она была лишь роботом, бездушным механизмом, послушно исполняющим чужую волю.

Но эти слова и пронзительный свет, испускаемый красным камнем, сделали свое дело.

Косматый пес захлопнул пасть, попятился и припустил в кусты… припустил в ночную чащу, из которой только что возник.

А Алевтина проснулась.

В окно заглядывало свежее утреннее солнце, и где-то заливался ее мобильник. Алевтина потрясла головой и со стоном потащилась на назойливый звук.

Кот нашелся в прихожей, он сидел на пуфике и внимательно наблюдал за сумкой. Мобильник вибрировал внутри, и от этого казалось, что сумка движется.

– Да! – ответила Алевтина хриплым голосом.

– Это я, – голос был знакомый, но спросонья Алевтина не могла его узнать.

– Кто – я? – спросила она, едва не добавив, что «я» бывают разные.

– Ах, Игорь? – оживилась Алевтина. – И что же вы от меня хотите?

– Я хочу поговорить! – его голос звучал твердо. – Причем как можно скорее! Алевтина, вы от меня бегаете, а ведь все это очень серьезно!

– Да я не… – Она вспомнила, что обещала с ним связаться и не сделала этого.