Почти такими же прикрывались носовой и кормовой барбеты меньшего по водоизмещения броненосца «Двенадцать апостолов», и туда немцы установили свои пушки. И поставили свою же 150 мм среднюю и 88 мм противоминную артиллерию, расщедрился кайзер Вильгельм, всячески помогал царю Николаю.

А вот «Чесме» ничего не досталось, просто не хватило. Но еще восемь германских 24 см «изделий» Круппа со 105 мм пушками были погружены в трюмы и отправлены в Дальний. Там их должны установить на броненосец «Ростислав», десятидюймовые пушки которого порядкам расстреляны.

И еще по тяжелому орудию решено поставить на месте снятых башен среднего калибра, что снизило перегрузку корабля на полтысячи тонн. Теперь на сотню тонн снова возрастет, то не смертельно, зато бортовой залп из шести 240 мм пушек весьма солиден, и способен причинить массу неприятностей любому вражескому броненосному крейсеру. Теперь бы только как-то доставить вооружение к берегам Квантуна, вот в чем проблема!

Припекало — все же тропики, и в последний день октября было жарковато, так что иллюминаторы отдраили и свежий ветерок приносил облегчение собравшимся за столом адмиралам, среди которых затесался генерал, командующий 5-й стрелковой бригады.

— Господа, по приказу из Петербурга, получив шифрованную телеграмму, я обязан принять к выполнению именно последнее приказание. Война между Российской империей и Японией может начаться в самое ближайшее время, и эскадре следует идти в Дальний. При невозможности осуществить переход, который может привести к потерям транспортов со стрелками, то незамедлительно высадить 5-ю стрелковую бригаду на Формозу и полностью занять остров, выбив оттуда неприятеля.

Этим мы и займемся, так что сейчас необходимо решить, как нам лучше исполнить приказ.

Вице-адмирал Чухнин внимательно посмотрел на младших флагманов в контр-адмиральских чинах — лица Моласа 1-го и великого князя Александра Михайловича несколько вытянулись, и последний негромко выразил одолевавшие его сомнения:

— А где высаживать наш десант? И каковы силы неприятеля на острове, имеются ли береговые батареи и где?

Ответа не имелось — моряки только недоуменно переглянулись, так как в планах ни военного министерства, ни ГМШ занятие Формозы даже гипотетически не рассматривалось.

В наличие только карты, и то крупномасштабные, да лоции — но по ним можно определить наиболее удобные места для высадки войск. И тут негромко заговорил командир стрелковой дивизией ( так как начальниками оных могли быть исключительно генерал-лейтенанты по чину), генерал-майор Чурин:

— У меня 17-м полком командует полковник Белькович, он академию четырнадцать лет тому назад закончил.