Да и то Куропаткин не в накладе остался — случись сейчас война, флот в разразившейся катастрофе виновен будет. И небезосновательно — эскадру ведь по приказу адмирала Авелан увели из Желтого моря, хотя в том никакой нужды не было, и на этом тот же Витте и Куропаткин настаивали. Но сейчас они оба в белых одеждах, а мы, моряки, в полном дерьме. Я ведь это сразу понял, как в кабинете оказался начальника ГМШ и с планами войны познакомился — их фактически не было, а то, что состряпали в Главном штабе больше походило на бухарские походы с китайской экспедицией.

Но я тебе скажу больше…

Зиновий Петрович наклонился над столиком, внимательно посмотрев на своего бывшего начальника, с которым находился пусть не в дружеских, но товарищеских отношениях, к тому же они были погодками.

— Случись скоро война, мы рассчитывать можем только на флот, на армию надежды мало. Огромное расстояние через всю Сибирь, малая пропускная способность Транссиба — одна ветка всего, по расширению работы только сейчас начались, ты представляешь? Считалось, что перевозка грузов должна производиться морским путем, а как она будет возможна, если неприятель занимает срединное положение, одновременно отсекая Квантун и Приморье.

Пополнение доставить можно, но дать обеспечение армии и флоту в полном объеме невозможно. Только одно это угрожает нам неизбежным поражением в этой войне, если она начнется в ближайшее время.

Макаров только разглаживал ладонью свою роскошную бороду, однако помалкивал, хитро поглядывая на начальника ГМШ. Своим назначением на должность командующего Квантунской эскадрой он был доволен, да еще бы не радоваться «беспокойному» адмиралу, что всегда рвался в море, а оказался запертым в «маркизовой луже», из которой только взглядом провожал уходящие на Дальний Восток корабли, которые ему пришлось готовить к выходу.

А тут момент удачный — благодаря протекции своего бывшего подчиненного оказаться в гуще событий, ведь столицу охватило предчувствие войны. К далеким берегам Квантуна ушел Учебно-артиллерийский отряд контр-адмирала Фелькерзама, который должен был сделать остановку на короткий ремонт в Либаве — три относительно новых башенных броненосца береговой обороны, именовавшихся «адмиралами». Названы они были так в честь флотоводцев Апраксина, Ушакова и Сенявина, а в Средиземном море к ним должен был присоединиться и четвертый «адмирал» — броненосный крейсер, названный в честь Павла Степановича Нахимова. К Суэцкому каналу подойдет из Севастополя броненосец «Ростислав», с которого сняли четыре башни среднего калибра, чем существенно облегчили корабль.