Он пронес меня еще немного, а затем отпустил, и мне мгновенно стало жаль туфли, утонувшие в песке. Торопливо разувшись, я подхватила обувь и подол платья и побежала на пригорок, слыша, как ускоряется биение моего сердца, и желая увидеть…

Огромный, сине-зеленый, чуть светящийся в полумраке океан! Бескрайний, сейчас совершенно тихий, лишь у берега волны лениво набегали на белый песок…

– Риан! – Я обернулась, восторженно указывая ему на это чудо.

Загадочно улыбаясь и держа руки в карманах брюк, магистр подошел, встал рядом со мной и спросил:

– Очень! – выдохнула я.

Но после задумчиво заметила:

– Правда, цвет какой-то… слишком зеленоватый… Океан ядовитый, да?

Риан ничего не ответил, но цвет воды вдруг стал синим. Насыщенным синим! Без зелени совершенно.

– А можно иначе… – протянул магистр.

И вся поверхность океана вдруг покрылась нежными розовыми цветами!

– А можно просто убрать, – вновь сказал Риан, – и тогда останемся только ты и я, и я вновь буду слышать лишь твое дыхание.

И океан исчез! Совершенно исчез, словно его тут и не было!

И свое дыхание, на миг затаившееся, услышала я сама, потому как понимала – сейчас все и произойдет…

– Идем, – магистр мягко обнял меня за плечи, – здесь совсем близко.

Появилось упрямое желание врасти в песок и никуда не двигаться. Но песок, к моему искреннему удивлению, вдруг как-то обмельчал, и теперь казалось, словно он лишь чуть припорошил дорожку, а потому Риан беспрепятственно повел меня в нужном ему направлении. И, несмотря на полумрак, вскоре я разглядела расстеленное прямо на песке большое белое покрывало, корзинку с чем-то на его краю, несколько сложенных полотенец.

– То есть можно искупаться? – обрадовалась я.

– Конечно, – с улыбкой согласился Риан, – это Излом, в нем нет ни единого живого существа, кроме нас с тобой, так что океан совершенно безопасен.

– Так я могу пойти купаться прямо сейчас? – несмотря на истеричные нотки в голосе, я надеялась, что меня отпустят.

Риан усмехнулся, подхватил на руки и понес к покрывалу, милостиво сообщив:

– Конечно, любимая, можешь купаться сколько угодно, но только после того, как исполнишь супружеский долг.

Сжавшись, испуганно смотрю на него.

– Я долго ждал, – просто сказал магистр.

Совершенно не нашлась, что возразить на это. А хотелось бы. Очень. Хоть как-то и хоть что-то, и…

Лорд-директор донес меня до покрывала, поставил на ноги, а затем, взяв за подбородок, заставил посмотреть на себя и тихо спросил:

– Очень, – призналась я.

Но все равно взяла и сняла с пальца кольцо леди Минарги.

Волосы вмиг рассыпались по обнаженным плечам, белье оказалось настолько невесомым, что мне вдруг стало холодно, а из горла Риана вырвался какой-то невнятный хрип.