Я хотела было ответить, но тут из угла раздалось:

Мы все повернулись и увидели маленькую и уже знакомую мне черную змейку с красными глазками. Она подползла ближе и торжественно сообщила:

– Прощание с лордом Тьером уже завершилось.

– Почему так быстро? – удивился Наавир. – Там же еще напутствия должны давать и…

Змейка, не сдержавшись, хихикнула и сквозь смех пояснила:

– Они их дать… попытались… Но лорд Тьер и лорд Эллохар были не в духе. – И уже торжественно и серьезно: – Леди Дэя, просьба поторопиться, Излом уже открыт.

И все как-то заторопились, а я, словно заторможенная, слушала поздравления, заверения в том, что все будет хорошо, и чувствовала, как страх, необоснованный же, но совершенно реальный сковывает душу. И…

Юрао обнял меня последним, сжал так, что я не смогла дышать, и прошептал:

– Кусок торта я вам отрежу и оставлю. И блинчики с черной рыбой. И пригляжу за всем, а Темный властелин и наш император уже давно нетрезвые сидят и обсуждают родственников, три покушения на тебя предотвратили до того, как кронпринц вообще успел их начать и… Дэй, если он только тебя обидит, если хоть как-то обидит, я его… Дэй!

Юр отпустил меня, отстранился, посмотрел в мои полные слез глаза.

– Ты его любишь, – произнес партнер тихо, – не любила бы, я бы этого Тьера к тебе и на сотню миль не подпустил. А ты любишь, Дэй, вот и иди к нему.

Я кивнула, но что-либо ответить не успела – в ближайшем зеркале открылся путь. Черный путь, устланный звездами.

– Время, леди Дэя, – сказала змейка.

Юрао сжал мою ладонь и отпустил, а я… я, повернувшись, шагнула в проход…

И уже следующий мой шаг был в темноте, освещаемой лишь светом звезд.

Испуганно обернулась – но за моей спиной не уже было зеркальной комнаты, не оказалось и тех, кто мне дорог, только темнота…

И все, что мне теперь оставалось, – идти вперед по пути, усеянному звездами.

Придерживая подол белоснежного, искрящегося в звездном сиянии платья, я медленно, осторожно, боясь совершить неверное движение и упасть вниз, в пустоту, мерцающую тьмой, двинулась вперед, по этому пути.

Я шла и шла в совершенном безмолвии, не слыша ни собственных шагов, ни своего дыхания, когда вдруг впереди увидела высокую фигуру магистра Смерти, чьи светлые волосы, как и мое платье, искрились в сиянии звезд.

– Да, я тоже хотел с тобой попрощаться, – произнес лорд Эллохар, едва я испуганно остановилась.