Если Око хотя бы косвенно подтвердит мое предположение, то это открывает целый спектр возможностей, если же я ошибаюсь… впрочем, поглядим. Пока же нужно «прокачать» Око, как говорил один мой знакомый контрразведчик, заставить его проговориться второй раз.

Первая его ошибка заключалась в том, что он слишком выделил меня. Его не интересовал Отто, не интересовал Бредински, и даже император не вызывал у него такого внимания, как моя персона.

Почему? Что было у меня такого, чего не было даже у Костаса? Что-то важное, о чем говорила Айа, но я не воспринял… новые возможности…

Внезапно я ощутил, как комната изменила свои очертания, она словно стала больше, просторнее. И рядом с телом дяди теперь виднелась некая сущность — серое пятно, состоящее из тумана, заволакивало голову Отто. Из тумана шли тонкие черные нити: несколько к телу, другие в разные стороны. Они извивались, как щупальца.

Я обрел способность видеть Око в его естественном виде. Поэтому я и сумел отразить ментальный удар и в первый раз, и во второй. Айа, копаясь ночью в моем сознании, не только выучила язык, но и сделала ответный дар — раскрыла новые возможности моего организма.

Не понимая, что делаю, я потянулся мыслями к серому пятну. Воздух пронзили две алые нити, они приблизились к пятну и обвились вокруг него, как лассо ковбоя вокруг шеи лошади.

— Бреннер! — Око попытался было подняться на ноги, но тело Отто ему больше не подчинялось. — Отпустите меня, это в ваших же интересах.

Я же, напротив, сдавил мысленно мои арканы.

И впервые я увидел в расширенном серо-стальном зрачке страх — отражение страха, царившего в его сознании. Страх дикий, природный. Страх перед неотвратимой гибелью.

— Бре-э-эннер! Отпусти!

— Как нам защититься от вас? Как сделать, чтобы вы забыли дорогу сюда?

— Бездна не забудет, Бреннер, — забормотал Око. — Она не умеет забывать. Она мстительна и злопамятна. Но ты можешь отдалить ее приход. Щит вокруг вашего мира решит на время все проблемы. Мальчик способен на это. Ты спрятал его, отключил маяк, теперь задействуй щит, с твоей помощью он справится. Он — проводник, но может стать хранителем щита.

Не слишком ли просто он сдался и все рассказал? Нет ли тут подвоха? Но в его глазах я видел столько страха, что понял — подвоха нет, он выложил все как на духу.

— И все? Дорога будет перекрыта?

— Всегда существуют малые тропы. В вашем мире много доминаторов, но нет широких межмировых дорог, массового вторжения извне без применения порталов можно не опасаться. Армия не пройдет без маяка.

— Много доминаторов, говоришь?.. Как их распознать? Как выделить из толпы?

Око молчал. Зрачок пересекло множество багровых прожилок.

Осторожно, стараясь не раздавить, я сжал алые нити. Темные нити пытались помешать, но рвались одна за другой.