Но он не моргал, стальной зрачок не отрывался от меня.

— Я должен как-то оправдываться? — уточнил я, пожав плечами. — Не собираюсь этого делать.

— Зачем оправдываться? Вы выполняли свой долг, вы в своем праве. Вот только вскоре грядут иные времена, и, если вы желаете их застать, нужно стать более гибким…

— Предлагаете сменить хозяина? — напрямик спросил я.

— Если коротко и по существу, то да. Предлагаю.

— А чем вы отличаетесь, скажем, от господина Пятого, который временно уснул, полагаю?

— Кирилл Бенедиктович, вы всерьез это спрашиваете или шутить изволите? Вы вообще представляете масштаб Бездны? Это мириады миров… Ее приход предопределен. Рано или поздно она найдет дорогу к вам, она уже нашла проходы, ведь я здесь. А доминаторы — лишь одна из низших рас, служащих нашим целям. В последнее время, хочу заметить, не очень хорошо служащих… они будут наказаны, и их место в цепочке можете занять вы, ваш мир, конкретно ваша раса, ваша страна. Здесь у себя вы станете наместниками Бездны… а это неисчерпаемые ресурсы… мир ляжет к вашим ногам, да что там мир — миры, десятки, сотни… Наместник — это очень значимый статус, немногие его заслужили. Для начала вы захватите все четыре посольства и устроите там стационарные переходы… с моей помощью, конечно. Потом совместная армия вторжения, состоящая из лучших бойцов подвластных нам миров, пройдет на ту сторону. Наши агенты-доминаторы есть везде, они устроят перевороты, поддержат нас изнутри. Все как обычно. Сценариев могут быть тысячи, исход всегда один. Рано или поздно каждый мир становится миром Бездны. Таковы законы природы. Бездна расширяется, поглощая всех прочих, пока не достигнет абсолюта.

— Потом наступит рай, в том смысле, как его понимают люди. Бессмертие души, великие возможности для каждого. Ее ресурсов хватит на всех верных слуг.

— А если я хочу просто жить? — уточнил я. — Строить дом, растить детей, любить жену…

— Вы сможете делать все, что пожелаете. — Стальное око видело меня насквозь, так казалось, и не было от него тайн, оно читало в самой моей душе. — Но ведь это не про вас? Вы — совсем не тот человек, Бреннер, кто довольствуется столь малым. Вы меняете действительность вокруг себя, разве вы это не чувствуете? Нам нужен такой союзник, и я говорю с вами, хотя мог бы попросту уничтожить. Но вы нужны мне, вы нужны ей, — подчеркнул Око, — вы нужны новому миру! Поэтому мы сейчас беседуем, поэтому вам предлагают то, чего не предлагают обычно никому — частичку истиной власти, часть великой ментальности! Поверьте, это очень щедрое предложение… я бы на вашем месте хватался за подобное обеими руками… но вы хотя бы подумайте, не отказывайтесь с ходу…

Меня же в этот момент терзала одна мысль.