Хоть и поздно, ещё двое малышей сидят, также занимаясь делом.

И снова присаживаюсь, чтобы ей не пришлось задирать голову.

– Малыш, почему я должна была передумать? Почему ты так подумала?

Если бы Артур не забрал её, то… Что бы было? Она разочаровалась бы во мне? В нём?

– Мальчики старшие сказали, – в обиде губки поджимает. – Говорили, что меня не заберут.

– Дураки эти мальчики! – чуть не кричу на весь коридор.

Дурят маленьким голову!

– Да! Потому что мамочка пришла и забрала меня!

Не могу удержаться. Ласково треплю малышку за пухлую щёчку. Я же вижу, что Слава вот-вот расплачется.

– Я обещания свои выполняю.

– Я знаю! – голосит и смотрит мне за спину. Что там? – А папочка где?

Внутри всё сковывает.

– Он… – ком в горле появляется.

Надо сказать ей правду.

Но именно сейчас в голове всплывают слова Артура.

Она хочет семью. Папу, маму.

И если я скажу, что папы нет… то разочарую её.

– В командировке. Не смог приехать.

Такой момент портить не могу.

– Тогда я его подожду!

Рано или поздно придётся признаться.

– Пошли за твоими чемоданами? И домой?

Светится от счастья. Кивает. Мы заходим за воспитательницей, она провожает нас до комнаты и выносит сумку Славы. Сумку… Маленькую такую. Чёрную.

Я даже не знаю, что туда может поместиться. У неё так мало вещей?

Молча забираю скромный багаж. Вряд ли ей что-то понадобится из того, что там есть. Завтра же мы поедем и купим всё новое. А сегодня… Вечер уже. Пора домой.

Даю Славе время попрощаться с друзьями. Но она только опускает голову и отводит взгляд. Неловко покачивается на месте.

Доходит до меня быстро.

– Ой, время поджимает, – смотрю на часы. – Сейчас в пробках встанем. Потом как-нибудь ещё увидишься с ними…

Снова взгляд растерянный поднимает и кивает.

Нет у моей малышки друзей…

Мы едем домой в хорошем настроении. Слава сидит позади, рассказывая забавные истории, которые с ней приключились. И постоянно говорит о папе. Спрашивает, какой он по характеру. Опять…

Но я быстро сворачиваю тему. В очередной раз.

Добравшись до дома и войдя в квартиру, сразу знакомлю её с Шариком на пороге.

– Это Шарик, – показываю на ленивого кота. Слава уже не слушает меня. Глаза горят, а руки делают. Разувается, поднимает лежебоку на руки и целует его в нос.

– Бери Шарика и пошли, покажу твою комнату.

Обгоняю её и веду в детскую. Открываю двери в почти пустую комнату, где стоит один диван.

Да, на детскую не похоже, но! Мы будем работать!

Нужно поменять обои на что-то весёлое. А то белые стены вгоняют в тоску. Купим кровать поудобнее, а этот диван куда-нибудь отдам.

– Правда, – чешу макушку, стоя на пороге, – здесь предстоит ремонт. Сделаем в ближайшее время всё, что ты захочешь. Только давай без черепов на стенах, хорошо?

Вспоминаю майку, которая у неё есть.

Бр-р-р.