— Разрешаю… Ну не можешь ты без сценических импровизаций, а бороду-то зачем наклеил? — не то укорил, не то похвалил генерал.

— На всякий случай, товарищ генерал-лейтенант. Не исключен вариант, что я мог бы встретить старых знакомых.

Генерал слегка задержал руку бородача в своей, после чего плавным движением указал на один из стоящих рядом стульев.

— Рассказывай, — устроился он рядом на точно таком же стуле, как бы позабыв на время о разделяющей их пропасти.

— Операция входит в заключительную стадию. Думаю, что в течение месяца мы ликвидируем всех криминальных авторитетов столицы.

— Здесь сложнее. Несколько раз мы фиксировали его разговор с Антиквариатом. Он скрывается где-то в Западной Европе. Но подолгу на одном месте не останавливается. Максимум — неделя. Живет по фальшивым документам, вся его недвижимость оформлена на подставные лица, так что засечь его очень непросто. Но мы работаем, товарищ генерал-лейтенант, и не теряем надежды добраться до него. А что, если нам взять в оборот Антиквариата, может, он расколется?

— Бесполезно, Филин… Ничего, что я тебя так называю? — с улыбкой спросил генерал. Бородач оставался серьезен:

— Я уже начинаю привыкать к своему новому имени, товарищ генерал-лейтенант.

— Верно, привыкай, — в тон ему ответил хозяин кабинета. — Только от Антиквариата мы ничего не добьемся, не та порода. Он лишний… А потом, в последнее время что-то уж больно он активизировался. Все эти его разъезды по Москве с мигалками… Раздражают! Ему бы в гроб ложиться, а он игры с молодыми надумал затевать. Надо бы помочь старику успокоиться. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?

— Куда уж яснее, товарищ генерал-лейтенант, — слегка наклонил голову Филин.

— Я вижу, тебя эта дуэль заводит, — одобрительно протянул генерал. — Молодец, так и надо.

— Я хотел посмотреть на них лицом к лицу.

— И как впечатление?

— Сильное, — не стал лукавить Филин.

— Но учти, после того, как очистим Москву от воров, займемся твоей группой вплотную. А то ребята могут поверить в собственную безнаказанность.

— Я бы не торопился, товарищ генерал-лейтенант, на их век работы хватит. Ведь криминальная молодежь подрастает, пытается заявить о себе. Нужно кое-кого из них поставить на место. Пускай поймут, что они тоже смертные, — впервые возразил генералу Филин.

— Ну ладно, здесь мы еще подумаем. Может быть, ты действительно прав.

Вице-мэр застрелил медведя на Аляске, телеграмму своим прислал по этому поводу.

Обещал медвежьим мясом накормить. Как ты считаешь, ему, да и всем остальным, не пора ли возвращаться?

— Пока еще рано, товарищ генерал-лейтенант. Может быть, через неделю-другую.

— Хорошо. Послушаю твоего совета. Ну, давай действуй, — протянул он руку, вставая, — вижу, что дела у тебя движутся.