Не зря же твой хвостатый братец все-таки взял ее на отбор. И даже ни секунды не сомневается, что ее признают за претендентку.

Я поежилась. Наг остановил на мне внимательный, немигающий взгляд. Сглотнул и тихо спросил:

– Из вежливости? Так, Стелла?

Я потупилась и уронила взгляд в пол. Ну не могла я врать под прицелом этих невероятных изумрудных глаз! Хотела, ужасно хотела! Но не могла. К сожалению…

– Стелла, – тихо позвал Эманор. – Ответь мне, как есть, пожалуйста.

Голос лейдере дрогнул, сорвался на высокой ноте. И я инстинктивно ответила:

– Я говорила не из вежливости.

Варгор дернулся, словно получил от меня оплеуху.

Наг расплылся в довольной улыбке и мне захотелось сказать ему гадость. Единственное, что пришло на ум, я выпалила сразу же, на едином дыхании:

– Но я с удовольствием посмотрю, что предложит мне покровитель.

Теперь Эманор сделал такое лицо, будто ему хвост отдавили. Варгор усмехнулся с довольным видом и потянул меня к дверям.

Мы стремительно добрались до порога и вдруг перед нами выросла фигура лейдере Эманора. Мощная, напряженная. Челюсть выпячена вперед, упрямый лоб тоже. Глаза мечут молнии.

Ну прямо Зевс Громовержец и Марс Воитель в одном лице.

Ему только греческой туники и лаврового венка не хватало!

Я даже на секунду подумала: вдруг он, действительно, переживает. Вдруг я, все-таки, его нари. Просто Эманор, как и рассказывал, еще не до конца осознал это. И не хочет меня обнадеживать, пока совершенно не убедится?

– Стелла… – голос Эманора звучал так… надрывно, вздрагивал, что я замерла в ожидании что же скажет лейдере. Варгор дернул меня вперед, но я не сдвинулась с места.

– Стелла… Останься со мной на ужин… – наг слабо улыбнулся.

Даже не так – вымученно. Словно изо всех сил пытался и это ему дорого стоило. – Останься…

У меня мурашки по спине побежали. Я так и застыла, словно вкопанная, ноги будто вросли в землю. Реально – пустили корни в замке императорского брата.

Я только моргала, слатывала и не могла сделать ни шагу.

– Не обращай на него внимания! – нарушил тишину Варгор. И голос его звучал без прежнего самодовольства и твердости. Даже с некоторой тревогой. – Пошли, Стелла. Я покажу, как кормят женщин нормальные мужчины. Без хвостов и роговых пластин.

– Уйди с дороги! – прорычал Варгор на Эманора.

– Пусть меня Стелла попросит! Иначе с места не сдвинусь!

Правду сказать, мы вполне могли бы его обогнуть. Но тогда ни за что не прошли бы в оставшийся свободным дверной проем вдвоем и держась за руки. А Варгор, кажется, не хотел меня отпускать. Словно прерви мы контакт рук – и все, Эманор возьмет верх.

Честно говоря, я совершенно запуталась.

Еще недавно я хранила уверенность, что наг хочет меня поиметь. Ну вот так, запросто. Без церемоний и расшаркиваний.