Холостяк в понимании наших властей существо крайне подозрительное, а мужик, вообще не имеющий около себя никакой бабы, вызывает двойное подозрение. Пока были живы Зося и Карл, на холостячество Яши особо никто не обращал внимания. Скажи, ты ведь в курсе, в какой организации служат Женя и твой брат?

– Да, в «закрытом» НИИ, впрочем, это все, что я знаю о его службе. Яша никаких подробностей не рассказывал.

Ирина Константиновна заявила:

– Лично мне все равно, чем они там занимаются, важно другое, научное заведение тщательно контролируется со стороны органов, ясно?

– Понятно, – прошептала Каролина.

– Работникам предоставлены все возможности для творческого роста, – поясняла мать Жени, – они получают отличную зарплату, хорошие пайки, имеют льготы и великолепные лаборатории. И Яша, и Женя обязательно станут докторами наук, профессорами, если только… Понимаешь Якову уже задавали вопрос: «Скажите, уважаемый товарищ Хованский, почему вы не женаты?» Он вздохнул и ответил:

«Живу вместе с родителями, мать категорически против любой девушки, которую я привожу в дом, а отец, увидев предполагаемую невестку, закатывает бешеный скандал.

И что мне делать?» Но после смерти родителей «отмазка» более не сработает. Надо их женить, – твердила Ирина Константиновна, – давай попытаемся объяснить парням необходимость этого шага.

Каролина только кивала, да, конечно, мама Жени права.

Ирина Константиновна рьяно взялась за дело, но неожиданно и Женя, и Яша наотрез отказались подыскивать себе невест.

– Никогда, – отрезал Евгений, – мы с Яшей однолюбы, хотим прожить жизнь вместе.

– Но это невозможно! – попыталась вразумить сына мать.

– Мы никому ни слова не скажем, – отмахивался Женя.

Но Ирина Константиновна в отличие от молодых мужчин очень хорошо понимала опасность, нависшую над всеми, и принялась действовать.

– Я найду вам таких жен, – пообещала она, – которые, поняв ситуацию, согласятся на фиктивный брак!

– С тобой просто, – ответила мать, – Альбина уже живет с нами и о многом догадывается.

– Ты с ума сошла! – закричал сын.

– Вовсе нет, – улыбнулась Ирина Константиновна, – зачем нам чужие люди? Альбину я облагодетельствовала после смерти родителей, настал ее черед оплачивать счета, сходите в загс, поставите штамп в паспорте, и дальше будем жить как раньше, никто вас в одну спальню загонять не станет.

– Мамочка, – вздохнул Женя, – рано или поздно Альбина влюбится и захочет иметь семью, наш брак развалится.

– Дурачок, – перебила его Ирина Константиновна, – она уже влюблена в тебя до потери пульса. Не терзайся, я все устрою.

Свадьбу играли летом, на невесте был красивый розовый костюм, жених щеголял в черной пиджачной паре.