От выкопанных мин и снятой колючей проволоки до новой батареи гаубиц, которую просто забыли в одном из брошенных составов на железной дороге.

И, конечно, самое главное. Я каждый день искал людей, которые могли бы сделать 2-й Сибирский сильнее. Среди других частей, среди раненых, среди добровольцев. Офицеров, инженеров, даже ученых-теоретиков. Я не сомневался, что уже скоро враг попробует перехватить инициативу, но и мы не будем стоять на месте!

Новый корпус Путиловского завода располагался чуть дальше от порта, чем старые здания. Не очень удобно, особенно сейчас, когда еще не успели подвести ветку железной дороги. С другой стороны, рядом протекала река Екатерингофка. Короткая, всего четыре с хвостиком километра, зато по ней можно было выйти и на фарватер Невской губы, и на Обводный канал, и на Большую Неву.

— Хорошее место, — кивнула сама себе Анна Нератова и несколько раз выдохнула, собираясь с мыслями.

— Анна Алексеевна, — почти сразу же сбил ее Сашка Микулин, студент из Михайловского инженерного, которого девушка привлекла в качестве помощника. — Ваш отец передает, что задержал новое собрание акционеров на месяц. Так что надо постараться, чтобы в следующий раз вам было что им показать.

— Покажем, — уверенно сказала Анна, хотя внутри этой самой уверенности ей очень не хватало.

Зайдя внутрь будущего цеха, девушка огляделась. Высокие потолки, чистые полы, стены и огромные окна — даже без оборудования и рабочих тут уже чувствовался размах… Впрочем, одних станков и простых людей для создания того, что ей нужно, было катастрофически мало. Прежде всего Анне были нужны инженеры, которые смогут направить процесс, довести до ума идеи… Собственно, их сейчас ей и нужно было убедить присоединиться к проекту, к заводу, к ней!

Осмотрев на ходу еще один будущий цех, девушка открыла неприметную дверь и зашла в следующее помещение. Уже небольшое, но обставленное. Стол, стулья, чай с печеньем и они.

— Доброго дня, господа, — Анна улыбнулась и оглядела тех, кого ей удалось собрать.

Тринадцать мужчин, все в возрасте, с хмурыми взглядами, в каждом из которых явственно читается вопрос «и что же я тут делаю». Еще один мысленный вдох-выдох, Анне пришлось приложить все усилия, чтобы не поправить юбки, пряча за их шелестом смущение и отвлекая внимание от покрасневших щек. Вдох-выдох. Очень страшно. С другой стороны, пути назад нет. Если она сейчас не справится, то все мечты будут растоптаны на корню: никто больше никогда не станет воспринимать ее всерьез. И тогда… Может, действительно начать, как советовал в переписке Макаров?

— Если честно, изначально я думала, что будет проще собрать молодых инженеров, — Анна чуть не вздрогнула, увидев, как сразу несколько человек напряглись, словно собираясь встать.