А потом постараюсь жить дальше, хотя пока не знаю как.

А? Я вздрогнула и поняла, что Альриен – уже одетый – стоит и смотрит на меня. Чуть встревоженно.

– Ты будешь встречать гостей в таком виде? – эльф нахмурился, но скорее шутливо, чем грозно. – Я собственник, Ири-и-ина. Я не хочу, чтобы другие любовались тобой.

– Ну это ненадолго, – отрезала я.

Что-то накинуть и правда надо. Так, джинсы, свитер, носки. Волосы я постаралась пригладить, отчаянно отыскивая взглядом расческу. Ну где же она!

– Что?! – вырвалось почти яростно. – Сейчас я открою им дверь. Прости…

В окно я видела как из леса показались пока еще мелкие фигуры. Еще несколько минут и будут здесь.

Я кинулась к Альриену, обхватывая его за шею. Зарылась носом в воротник.

– Я тебя никогда не забуду! – выдавила, борясь со слезами. Но они все равно подступали, щекотали в горле, в носу, глаза опасно защипало. Я еще сильнее прижалась к Альриену, понимая, что это в последний раз.

– Конечно, не забудешь. Ири-и-ина, идем со мной!

Я даже не сразу поняла, что он сказал. Потом вскинула голову, боясь поверить. Альриен сверкал глазами, обнимал взглядом и выглядел таким… взволнованным.

– Я не хочу тебя терять, – сообщил он, – не смогу. Пожалуйста, идем со мной!

Он обхватил мое лицо руками, заговорил так, что у меня на миг закружилась голова.

– Я не знал, что можно испытывать такое! Не представлял, что можно дышать с кем-то в унисон и бояться потерять его. Ни одна женщина не заставила меня ощутить то, что чувствую сейчас с тобой!

– Но я смертная, Альриен! Я постарею, а ты останешься таким же, как сейчас! И тут мой эльф широко улыбнулся.

– Нет, Ири-и-ина, не постареешь. Мы разделим мое бессмертие на двоих. Есть такой ритуал. Пока живет один, будет жив и другой. Мало кто отваживается на него, но я хочу жить только рядом с тобой. Вместе с тобой. Ты согласна?!

Это какой-то сон! Я не выдержала и украдкой ущипнула себя повыше локтя, поморщилась от боли. Нет, не сплю.

А в дверь уже стучали: властно и сильно.

– Скажи мне! – потребовал Альриен.

– Лорд Сила Звезд, вы здесь? – послышался снаружи громкий голос.

– Открыто! – пискнула я.

За дверью на миг воцарилась тишина, а затем послышался скрип двери, шаги.

Трое эльфов в доспехах ворвались в комнату и… замерли. Все трое золотовосые блондины, красивые, надменные и… удивленные.

– Лорд! – выдохнул тот, что был впереди. – Слава Великим, вы нашлись!

– Все с ног сбились! – кивнул второй. – Пора, лорд, портал продержится недолго. Альриен кивнул и снова посмотрел на меня. А я…

– Только мне надо позвонить родителям.

– По дороге позвонишь. Ты согласна?!

– Да! – выдохнула, не в силах отвести взгляда от своего эльфа. – Да! Да! Да!

Альриен подхватил меня на руки, и, казалось, только теперь обратил внимание на гостей.